El Restaurant Burguettos, d’Apizaco-Tlaxcala (Mèxic), s’ha proclamat guanyador del 65é Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca (la Ribera Baixa), el certamen degà dels que se celebren a l’Estat i una de les principals cites internacionals dedicades al plat valencià més universal.
Sueca s’ha convertit de nou en la capital mundial de la paella amb una competició que ha reunit 40 professionals procedents dels cinc continents. Tots han hagut d’enfrontar-se al mateix repte: cuinar la recepta oficial del concurs amb els mateixos ingredients i en les mateixes condicions.
El xef José Carlos Ruiz Zamora i el seu ajudant, Lionel Caldelas, han sigut els encarregats de portar el Restaurant Burguettos fins al primer lloc del podi. Els vencedors han rebut 2.500 euros, el pergamí commemoratiu i el medalló d’argent reservat als qui aconsegueixen el títol de millor paella del món.
L’alcalde de Sueca, Julián Sáez, ha sigut l’encarregat de lliurar-los el guardó en una cerimònia en què els guanyadors han mostrat la seua emoció després de conéixer el veredicte del jurat.
Per segon any consecutiu, el vencedor s’emporta també el medalló d’argent creat exclusivament per al campió del concurs. Durant l’últim any, la joia ha estat custodiada per Tomás Angulo, guanyador de l’edició anterior, que ha viatjat fins a Sueca per a entregar-la als seus successors.
Sueca, capital mundial de la paella
El passeig de l’Estació ha tornat a ser l’escenari central d’una jornada marcada pel foc, l’arròs i l’aroma de les 40 paelles en competició. Centenars de persones han seguit de prop el treball dels cuiners en un espai ple de gom a gom durant la preparació dels plats.
Com ja es va fer en l’edició anterior, les paelles s’han entregat al jurat en diferents torns, amb l’objectiu de garantir que els membres del tribunal puguen tastar-les acabades de cuinar i en les millors condicions possibles.
Sevilla i Llombai completen el podi
El triomf mexicà ha estat acompanyat en el podi pel Restaurante Arrozante, de Sevilla (Andalusia), que ha aconseguit el segon premi, dotat amb 1.500 euros i pergamí. El tercer lloc ha sigut per al Restaurant Ca Ladio, de Llombai (la Ribera Alta), que ha rebut 1.000 euros i el corresponent pergamí.
Més enllà dels tres primers classificats, el concurs ha reconegut els millors arrossos en diferents categories. Morralla Restaurant, de les Illes Balears, ha obtingut el guardó a la millor paella elaborada per un restaurant de l’Estat.
Goya Gallery Restaurante, de València, ha aconseguit el premi a la millor paella elaborada per un restaurant del País Valencià, mentre que el Restaurant Llopis ha sigut reconegut com el millor representant de Sueca.
En la categoria internacional, el premi a la millor paella elaborada per un restaurant de fora de l’Estat ha viatjat fins als Estats Units, concretament al Restaurant Martos’s Rice, de San Antonio, Texas.
65 anys sense pensar en la jubilació
La celebració de la 65a edició ha servit també per a reivindicar els orígens del concurs i la vinculació de Sueca amb un plat nascut al voltant dels arrossars i de l’Albufera.
L’alcalde, Julián Sáez, ha reivindicat la vigència del certamen malgrat haver arribat a una edat tradicionalment associada a la jubilació: “Però que ningú pense en una jubilació, molt al contrari estos 65 anys d’història ens impulsen a continuar amb la mateixa força i il·lusió de sempre. Perquè la paella va nàixer ací, en el nostre paisatge, entre l’Albufera, els arrossars i les mans dels qui, durant generacions, han sabut convertir uns ingredients humils en un plat reconegut i admirat a tot el món. I el fet que el nom de Sueca vaja unit per sempre a eixe reconeixement internacional, és l’orgull més gran per a nosaltres”.
Sáez també ha destacat la dimensió internacional assolida pel concurs i ha agraït la participació dels professionals arribats a Sueca: “Gràcies per acudir procedents dels cinc continents, perquè vosaltres sou els qui li doneu sentit a tot açò. Gràcies per invertir el vostre esforç carregat d’il·lusió, i per contribuir a engrandir el nostre certamen, demostrant que l’amor a la paella valenciana no entén de fronteres ni de llocs de naixement”.
El batle ha fet extensiu l’agraïment als membres del jurat, a l’organització, a les corporacions municipals precedents, als patrocinadors, als mitjans de comunicació, als veïns de Sueca i als visitants “que, edició rere edició, contribuïu a fer possible que este concurs mantinga intacta la seua essència mentres es projecta cap al futur”.
Una tradició nascuda el 1961
La regidora responsable del Concurs Internacional de Paella Valenciana, Teresa Ribes, ha centrat la seua intervenció en el lema escollit enguany: “Passat que ens honra, futur que ens inspira”.
Ribes ha convidat a mirar cap als orígens del certamen per a reflexionar “i sentir una profunda gratitud cap als qui, el 1961, van tindre la visió de crear este concurs demostrant l’estima per la nostra terra. Però la paella de Sueca no és només història; és un element viu. És el futur que ens inspira per a continuar creixent, innovant i portant per tot el món el nom de Sueca”.
La regidora també ha reconegut el treball de les persones, institucions i empreses que fan possible cada nova edició d’un concurs que, després de 65 convocatòries, ha convertit Sueca en un punt de trobada internacional per als professionals de l’arròs.
Nando Durà i Francisco Javier Benito, Paellers d’Honor
La jornada també ha servit per a reconéixer persones vinculades al món de l’arròs i al mateix certamen. L’organització ha concedit enguany el títol de Paeller d’Honor a Nando Durà Velis, llaurador i divulgador agrari, i a Francisco Javier Benito Goerlich, per la seua col·laboració en el desenvolupament de la semifinal valenciana i l’estatal del concurs. Tots dos han rebut els reconeixements de mans de les Falleres Majors de Sueca, Lucía Rumbau i Paula Beteta.
La tradicional paella decorativa que cada any presidix la sala del lliurament de premis ha posat el punt final simbòlic a la celebració. L’obra, creada per Teresa Roig, ha estat dedicada enguany a la selecció espanyola de futbol campiona del Mundial 2026.
