Els treballs arqueològics als Banys Àrabs de la plaça de la Fruita d’Elx (el Baix Vinalopó) han tret a la llum un capitell d’origen andalusí que, segons els primers indicis, podria haver-se elaborat entre el segle X i principis de l’XI. La peça ha aparegut al costat d’un fragment de fust de columna a la zona nord de la sala calenta del conjunt, situat davant del Mercat Central.
La troballa mil·lenària permet ampliar el coneixement sobre el passat musulmà de la ciutat i sobre les transformacions que van experimentar els banys al llarg del temps. El capitell i el fust, tots dos de pedra calcària, es van reutilitzar com a material de farciment durant una reforma d’època cristiana.
L’arqueòleg municipal, Víctor Cañavate, ha explicat que “els primers treballs de neteja i estudi han permès identificar un capitell d’estil corintitzant, amb dues corones de fulles simplificades i elements decoratius atribuïbles al món islàmic“. A més, ha especificat que “les fulles són d’acant i la decoració geomètrica podria correspondre a escriptura cúfica, una grafia estesa durant el període califal“.
D’altra banda, el fragment de fust presenta una secció hexagonal i conserva marques de l’elaboració. També són visibles signes d’erosió i pèrdua de material. Les dues peces s’han traslladat al Museu Arqueològic i d’Història d’Elx (MAHE) i, tan bon punt estiguen netes i s’hagen examinat, s’incorporaran a la col·lecció del centre.
Noves dependències dels banys
Aquest descobriment se suma a les aportacions de les excavacions efectuades els últims mesos a la plaça de la Fruita. Els treballs han permès documentar la llenyera, el forn que proporcionava calor al complex, una banyera d’immersió d’aigua calenta i unes escales que comunicaven amb dependències situades sota el carrer actual.
Nous elements que ajuden a reconstruir la distribució i el funcionament de l’edifici medieval, i també la relació entre les sales destinades als banys i els espais necessaris per a escalfar-les.
En aquest moment, els treballs d’excavació han finalitzat i el conjunt està en una nova fase d’intervenció, amb la cimentació de l’estructura que ha de protegir les restes i permetre’n la futura museïtzació. El projecte preveu recuperar i consolidar les estructures conservades i crear un recorregut que explique com era la construcció en època andalusina.
