Des de la seua restauració ambiental, l’àrea de reserva del Tancat alberga tot tipus de projectes científics per a conservar i incrementar els valors naturals de l’Albufera. Un dels principals camps de treball consisteix a recuperar l’asprella, la vegetació aquàtica desapareguda en la dècada dels 70 del segle passat com a conseqüència del col·lapse ecològic que va patir el parc natural. Per això, Acció Ecologista-Agró i SEO/BirdLife, amb la col·laboració de l’Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva (ICBIBE), treballen actualment al Tancat de la Pipa en un projecte pioner, per a reintroduir pam a pam els macròfits, una vegetació aquàtica clau en la conservació de la biodiversitat i de les funcions ecològiques de l’Albufera.
Des de 2009, l’Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva (ICBIBE) de la Universitat de València desenvolupa diferents projectes científics al Tancat de la Pipa de l’Albufera de València, una àrea de reserva propietat de la Confederació Hidrogràfica del Xúquer (CHX) però custodiada per Acció Ecologista-Agró i SEO/BirdLife. L’any passat, l’ICBIBE experimentà a la Pipa un nou mètode per a estudiar les dinàmiques de colonització dels macròfits, que són les plantes i macroalgues que viuen submergides en l’aigua. Aquest tipus de vegetació aquàtica, també anomenada asprella, és fonamental per a qualsevol zona humida perquè, a més a més de donar refugi a invertebrats i xicotets peixos autòctons com el samaruc, proporcionen aliment a l’avifauna. I, especialment, perquè els macròfits permeten oxigenar l’aigua.
Per desgràcia, aquesta vegetació va desaparéixer de l’Albufera en la dècada dels setanta, com a conseqüència del col·lapse ecològic que el ser humà provocà en el llac. Des de llavors, l’aigua del parc natural està eutrofitzada, verda i pràcticament sense vida vegetal de qualitat. Afortunadament, les dades que es desprenen de l’estudi realitzat per l’ICBIBE al Tancat de la Pipa permeten treballar ja amb rigor científic per a recuperar l’asprella en l’Albufera. Per això, aquesta primavera AE-Agró i SEO/BirdLife han convocat en aquesta àrea de reserva de la CHX una sèrie de voluntariats per a reintroduir o reforçar la població de diferents tipus de macròfits.
Concretament, els 12 voluntaris que han participat en la iniciativa han plantat Miriophyllum spicatum, Potamogeton pectinatus, Chara hispida i Nitela hialina, que eren les espècies present a l’Albufera fins la crisi ambiental del segle passat. Els macròfits plantats han sigut facilitats pel Centre d’Investigació Piscícola del Palmar i la metodologia emprada ha sigut la proposada per l’ICBIBE: plantar en les dues llacunes permanents del Tancat de la Pipa diferents exemplars de cada espècie i fer-ho en uns vedats d’un metre quadrat, coberts completament amb una malla. Amb aquesta protecció, l’asprella pot créixer sense patir l’elevada pressió depredadora de la fauna aquàtica, ja que l’estudi de l’ICBIBE ha demostrat que els peixos exòtics i l’avifauna autòctona redueixen massa la viabilitat d’aquestes plantacions.
Cal recordar, que el Tancat de la Pipa és un oasi en ple cor de l’Albufera, on les aus troben un hàbitat idíl·lic durant tot l’any. Especialment des de febrer a maig, quan els camps d’arròs del parc natural es dessequen completament i quan els macròfits comencen el seu període de germinació i rebrots. Llavors, la concentració d’aus en el tancat arriba a superar els 2.000 exemplars. En eixe període de temps crític per a la consolidació de la vegetació aquàtica, en cada hectàrea de les llacunes de la Pipa es concentren 130 aus, a més a més de milers de peixos i crancs exòtics, que devoren els macròfits.
Per això, a curt termini, cal protegir amb els vedats i la malla les noves plantacions d’asprella de la pressió depredadora de la fauna aquàtica. I a mig i llarg termini, si volem recuperar els macròfits del parc natural, caldria reduir dràsticament la presència de crancs americans i peixos exòtics com la carpa o el carpí i, especialment, ampliar les zones d’inundació permanent, per a reduir la concentració massiva d’aus en les àrees de reserva. Mentre arribe eixe moment, AE-Agró i SEO/BirdLife continuaran treballant al Tancat de la Pipa per a recuperar, pam a pam, l’asprella de l’Albufera.
