L’associació Connecta Natura treballa per a sensibilitzar, recuperar i conservar la biodiversitat cultivada al País Valencià, ja que «l’Organització de les Nacions Unides per a l’Alimentació i l’Agricultura (FAO) estima que durant l’últim segle s’han perdut el 75% de les varietats agrícoles del món, i aquesta tendència negativa continua», assenyala.
Així, explica el col·lectiu, «aquest procés ha reduït dràsticament la gran diversitat de fruites i hortalisses que caracteritzava l’agricultura valenciana, i per això diverses institucions han reconegut la urgència d’engegar accions per a la seua recuperació i conservació, abans que desapareguen per sempre aquestes varietats que formen part de la identitat dels nostres pobles i contenen recursos valuosos per al futur de la nostra agricultura».
Amb aquest objectiu, Connecta Natura col·labora amb agricultors i agricultores professionals i no professionals disposats a plantar i conservar en les parcel·les pròpies varietats d’hortalisses i fruiters, i a recollir dades sobre el desenvolupament d’aquestes, atés que per a poder recuperar-les «cal que les persones del territori les coneguen i les utilitzen als seus camps».
Per a dur-ho a terme, indica l’entitat «aquestes persones signen un contracte de custòdia pel qual es comprometen a cultivar i a estudiar les varietats complint els mateixos protocols de seguiment i control que segueix Connecta Natura per a evitar transmetre malalties, produir hibridacions i mantenir sempre la traçabilitat del material fitogenètic». «Al mateix temps, són les millors ambaixadores d’aquestes varietats en els respectius pobles i comunitats, tot promovent-ne l’ús i el consum local», subratlla.
Col·lecció a la vall de Xinquer
Des del 2019 Connecta Natura ha efectuat prospeccions en diversos pobles de les comarques del nord del País Valencià «per a localitzar i caracteritzar els fruiters tradicionals de la zona i recollir-ne els coneixements associats». Una vegada localitzats els arbres, «generalment molt envellits, se’n recullen brots per a empeltar-los i obtindre arbres joves i sans». Alguns d’aquests arbres es planten en una col·lecció que l’entitat està creant a la vall de Xinquer, l’Alcúdia de Veo (la Plana Baixa), en plena Serra d’Espadà, per a conservar-les i estudiar les varietats sota condicions controlades.
Enguany hi ha tingut lloc una jornada de voluntariat de dos dies, en què més de 30 persones han participat en l’ampliació de la col·lecció de varietats fruitals tradicionals. Les persones voluntàries van plantar 27 cirerers, 17 pomeres, 1 prunera, 3 albercoquers i 11 pereres de diverses varietats tradicionals recuperades al llarg de les comarques valencianes del nord. A més, les jornades també van permetre mostrar com es fa el procés de recuperació de les varietats tradicionals, des de la recerca d’informació fins a la multiplicació, i així «sensibilitzar de primera mà sobre la importància de mantindre i recuperar el paisatge tradicional en mosaic, on coexistien zones agrícoles, forestals i ramaderes, per conservar la biodiversitat i previndre incendis, a través d’una ruta interpretativa per la Vall de Xinquer».
Banc de llavors
Alhora, des del 2021, Connecta Natura impulsa el Banc de llavors de les comarques del nord del País Valencià per a la recuperació, conservació i revalorització de les varietats hortícoles tradicionals del nostre territori. D’aquesta manera, promou la multiplicació participativa de les varietats tradicionals conservades al banc de llavors. Per aquest motiu, remarca l’associació, «s’ha creat un protocol que estandarditze el procés de multiplicació entre les diverses persones participants, per tal d’obtindre una multiplicació de qualitat que evite la hibridació i conserve la diversitat genètica de les varietats a conservar».
El 2024 ja s’han dut a terme 7 jornades de promoció de les varietats hortícoles tradicionals en aquestes comarques: el mas d’en Riera a Castelló de la Plana, Borriol (la Plana Alta), Eslida (la Plana Baixa), Soneixa (l’Alt Palància), Vilanova d’Alcolea (la Plana Alta), Albocàsser (el Maestrat) i Vilafranca (els Ports). Hi han participat més de 260 persones que «han conegut de primera mà els beneficis d’aquest patrimoni natural i cultural dels nostres pobles, la seua funcionalitat per a la restauració dels ecosistemes agroforestals i la seua capacitat d’adaptar la producció agrícola als futurs escenaris provocats pel canvi climàtic (sequera, increment de la incidència de plagues, etc.), i el seu potencial per omplir els nostres horts de biodiversitat i vida».
Projecte europeu Radiant
Les accions de recuperació i conservació de fruiters han estat possibles gràcies al projecte europeu Radiant, i les accions de voluntariat de plantació i seguiment d’arbres fruiters, així com les accions de multiplicació de varietats hortícoles tradicionals i jornades de promoció i divulgació s’han desenvolupat en el marc del projecte «Biodiversitat en Acció: Varietats Tradicionals per a la Restauració d’Ecosistemes», beneficiari de la convocatòria de Mediambient 2023 de CaixaBank.
