El 22 de juliol del 1948 Rafael Subirachs va nàixer a Vic (Osona). Fill del músic i pedagog Rafael Subirachs i Ricart, director de l’Orfeó Vigatà, va rebre una sòlida formació en música clàssica. Ben prompte, va ingressar com a puer cantor a l’Escolania de Montserrat (1958 – 1960) en qualitat de soprano solista sota la direcció musical del pare Ireneu Segarra.
El 1967 va entrar a formar part d’Els Setze Jutges. Va ser un dels tres darrers a integrar-s’hi, juntament amb Maria del Mar Bonet i Lluís Llach.
El 1968 va editar els primers discos, Dona i Rodamón, el primer LP, Subirachs, que conté les primeres musicacions de poesies de Joan Salvat-Papasseit i de Josep Carner.
El 1969 va aparéixer Exeunt personae, la primera de les seues aportacions en profunditat a l’obra d’un poeta català, tasca que ha estat des d’aleshores una constant en la producció de l’artista. Gabriel Ferrater va ser el primer dels poetes musicats pel particular i peculiar geni artístic del compositor vigatà, sempre eclèctic i rigorós, alhora.
Durant molts anys va compaginar la tasca de cantautor amb la participació en muntatges teatrals. El 1974 va musicar una obra d’un altre artista il·lustre de la Plana de Vic, Miquel Martí i Pol, en concret, Cinc esgrafiats a la mateixa paret.
El 1975, a conseqüència de la seua recerca en la cançó tradicional catalana, va participar en les Sis Hores de Cançó a Canet, on va cloure l’actuació amb el romanç Catalunya, comtat gran, a partir del qual es va construir l’himne nacional català, Els Segadors. Dos anys més tard va traure a la llum el disc Bac de Roda, que conté aquesta i altres mostres del cançoner popular català.
El 1978 va publicar Si com l’infant quan aprèn de parlar, un disc amb musicacions de poemes de Jordi de Sant Jordi i Ausiàs March, entre les quals els cèlebres «Estramps» del primer i el «Cant espiritual» del poeta de Gandia.
El 1991 va enregistrar Miralls, que conté poemes de Gabriel Ferrater i Carles Riba. El 1995 va publicar, junt amb Maria del Mar Bonet, Els cants d’Abelone, musicacions sobre l’obra homònima de Joan Vinyoli.
Coincidint amb el 150é aniversari de Jacint Verdaguer, va estrenar a la mateixa basílica de Montserrat l’obra Verdaguer 2000. Cançó de la terra.
