El 27 d’octubre del 1924 Matilde Pérez Mollà va ser designada alcaldessa de Quatretondeta (el Comtat), convertint-se en la primera dona de l’estat espanyol que assolia aquest càrrec municipal.
En el context de l’època, el seu nomenament no va ser resultat d’un procés electoral, ja que es va dur a terme gràcies a la reforma de l’Estatut Municipal del 8 de març del 1924, durant la dictadura de Primo de Rivera, que permetia a determinades dones majors de 25 anys –viudes o independents de l’autoritat d’un home i que no exerciren la prostitució– accedir a càrrecs municipals.
Una setmana abans del nomenament va dimitir en bloc la corporació municipal i, davant d’aquesta situació, el governador civil d’Alacant i militar, el general Cristino Bermúdez de Castro, va nomenar els sis nous components de la corporació que prendrien possessió, entre els quals hi havia Matilde Pérez.
Posteriorment, el 27 d’octubre del 1927, van ser convocats a l’Ajuntament l’alcalde en funcions, José Román Pérez, i els sis membres nous de la corporació, que van votar en urna qui ocuparia el càrrec de batle. Van elegir per unanimitat Matilde Pérez, que llavors tenia 62 anys. El seu nomenament va ser notícia en la premsa d’arreu de l’Estat.
Durant el seu mandat, que va durar fins al 1930, Pérez Mollá va liderar millores significatives per al poble, com l’electrificació i la millora de les infraestructures viàries (construcció de la carretera entre Quatretondeta i Gorga), promovent així el desenvolupament local en una època difícil per a la participació femenina. A més de desenvolupar diverses tasques caritatives –va col·laborar amb la leproseria de Fontilles, per exemple-, es va interessar per la cultura. Va crear un centre escolar per a adults amb vetlades literàries, un grup de teatre, la festa de l’Arbre, va impartir classes de piano i va publicar articles costumistes al diari Las Provincias.
Amb independència de l’avanç que significava, que les dones ocuparen càrrecs als consistoris no va ser ben vist per tothom, ja que eren designades com a representants de la dreta catòlica i, a més, atés que eren ocupacions no remunerades, només podien accedir-hi les que tingueren recursos. Per a Clara Campoamor, aquests càrrecs «havien de conquerir-se, no concedir-se».
Matilde Pérez
Nascuda a Quatretondeta el 1858, en el si d’una família amb extenses propietats, es va casar amb un notari d’Alcoi, Rafael Blanes Serra, amb qui es va traslladar a Cartagena, on el marit va exercir la seua professió.
Quan el marit es va jubilar, el 1913, el matrimoni i la seua filla s’instal·laren al municipi del Comtat, i un any després Matilde Pérez va enviudar. A partir d’aquell moment, Matilde Pérez va assumir un rol de lideratge tant en la seua família com en la societat i es va convertir en una figura de gran poder i influència al poble.
Matilde Pérez va morir el 16 d’octubre del 1934, deu anys després de la seua elecció com a batlessa, deixant una petjada profunda a Quatretondeta.
Fonts: Jordi Ortiz, «100 anys de la investidura de la primera alcaldessa a Espanya», Ajuntament de Quatretondeta, 2024 / Pilar Garcia, «La Mujer en la Administración Pública de Primo de Rivera (La primera alcaldesa: Matilde Pérez Mollá de Quatretondeta)», Cuadernos Constitucionales, 2023
