Les Salines de Santa Pola (el Baix Vinalopó), un espai natural protegit de 2.470 hectàrees, és un exemple de simbiosi indústria-naturalesa, ja que l’aiguamoll es va formar a causa del desenvolupament de l’activitat del Braç del Port, unes salines que van començar a produir sal per evaporació solar de l’aigua de la mar el 1900. Actualment, continuen en explotació les salines del Braç del Port i les de Bonmatí.
A l’entrada d’una gola que dona accés a l’albufera, hi ha la torre de Tamarit, que també s’anomena les Salines o de l’Albufera. Es va construir el 1552 en el marc del sistema de torres de vigilància costaneres implantat pel Rei Felip II contra els atacs pirates. Defensava l’entrada de l’antiga Albufera d’Elx, un lloc situat entre el castell de Santa Pola i la torre del Pinet. Disposa de comunicació visual amb la torre d’Escaletes.
Presenta planta quadrada i cos atalussat fet amb maçoneria i reforçaments a les cantonades en forma de carreus. La planta no és gens comuna, ja que la majoria de les torres construïdes a la mateixa època eren de planta circular i forma cònica.
L’estat de conservació va ser ruïnós fins a l’any 2009, quan va ser restaurada.
Flora i fauna
El parc està format per un conjunt de dunes i platges al costat de les quals hi ha l’explotació salinera. Cap a l’interior és possible trobar una zona d’aigua dolça permanentment embassada juntament amb una altra zona que s’entolla de manera temporal.
A causa dels diferents ambients del parc hi ha una variada vegetació. A les dunes litorals, hi ha formacions de Crucianellion maritimae, Peripocla angustifolia i Osyris quadripartita, i al voltant de les basses de les salines són freqüents el Juncus subulatus, el Juncus maritimus i Limonium santapolense, endemisme propi del parc.
Una de les espècies estrelles del parc és el flamenc comú, del qual poden arribar a haver-hi 8.000 exemplars durant l’època de cria. En general, són molt abundants tota mena d’ocells, com ara la camallarga, l’ànec vermell, la gavina o la fotja, que s’aprofiten dels recursos existents per alimentar-se. També cal destacar la presència del fartet, un peix endèmic d’aquesta zona.
