Un equip liderat per la biòloga Pilar Domingo-Calap, investigadora de l’Institut de Biologia Integrativa de Sistemes de la Universitat de València (I2SysBio, UV-CSIC), ha aconseguit eliminar la infecció crònica causada per Pseudomonas aeruginosa en una pacient de fibrosi quística (FQ) amb doble trasplantament de pulmó. La teràpia experimental d’ús compassiu amb bacteriòfags, encara en desenvolupament clínic, ha mostrat el “potencial” com a tractament complementari en casos d’infeccions resistents a antibiòtics.
La pacient curada és Irene Nevado, una infermera madrilenya de 44 anys que pateix fibrosi quística des del naixement, una malaltia rara que afecta una de cada 5.000 persones en nàixer i danya especialment els pulmons i altres òrgans. Als huit anys, Nevado va contraure una infecció amb Pseudomonas aeruginosa, un bacteri que agreuja la simptomatologia respiratòria i que, amb el temps, es va fer resistent a tots els tractaments disponibles.
El 2008 va rebre un primer doble trasplantament de pulmó, que va fracassar per rebuig crònic, i, el 2019, quan els metges van decidir tornar-ho a intentar, la pacient va patir un rebuig agut. Tot i els tractaments immunosupressors i antibiòtics, les crisis greus persistien. Finalment, l’any 2023, ingressada a l’hospital i sense més opcions terapèutiques, Nevado va conéixer a través d’una associació de pacients l’existència de la fagoteràpia i va iniciar un tractament experimental.
El fago núm. 10
La teràpia va consistir a aspirar pel nas i la boca, mitjançant nebulitzacions, un líquid que contenia bacteriòfags, virus especialitzats a destruir bacteris. En el seu cas, es va utilitzar el fago número 10, desenvolupat a València en col·laboració amb el Centre de Teràpia amb Fagos de la Universitat de Yale (Estats Units). Nevado va completar dues sessions de deu dies. El resultat va ser un èxit: des del gener del 2024, la pacient ha recuperat la capacitat pulmonar i no hi ha rastre del bacteri resistent.
Segons els investigadors, es tracta probablement de l’únic cas documentat al món d’una pacient amb els dos pulmons trasplantats que ha aconseguit superar una infecció crònica d’aquesta classe gràcies a bacteriòfags. L’estudi ha sigut publicat per la Societat de Microbiologia dels Estats Units en un article signat per científics de les universitats de València i Yale, així com metges de l’Hospital Puerta de Hierro (Madrid), on es va tractar la pacient.
Els superbacteris resistents
Els bacteriòfags són virus altament específics: ataquen només els bacteris nocius sense afectar els microorganismes beneficiosos per a la salut. Aquesta precisió els converteix en una alternativa davant el creixent problema dels superbacteris resistents, responsables d’unes 4.000 morts cada any a tot l’Estat. Domingo-Calap i el seu equip ja han tractat 15 pacients amb teràpies similars i disposen d’una col·lecció de més de 500 fagos capaços d’atacar les dotze famílies de bacteris més perillosos identificats per l’Organització Mundial de la Salut.
En el cas de Nevado, el tractament ha significat poder deixar enrere la infecció després de dècades i evitar la necessitat d’un tercer trasplantament. L’any 2024, va participar en la travessia solidària de Formentera, on va nadar 4.000 metres per a conscienciar sobre la fibrosi quística. Actualment, amb 45 anys i després de rebre també el nou fàrmac Kaftrio, gaudeix d’una bona qualitat de vida.
Irene Nevado ha decidit compartir la seua experiència i ha creat la iniciativa La Vida Espera, amb la qual acompanya i assessora altres persones que es troben en llista d’espera per a un trasplantament.
