Almansa tornarà a reviure enguany la batalla que va tindre lloc als afores de la ciutat el 25 d’abril del 1707, Dilluns de Pasqua. La recreació històrica internacional de l’enfrontament bèl·lic es durà a terme el cap de setmana vinent, 27 i 28 d’abril, a la plana de l’est de l’urbs, on van lluitar les tropes borbòniques, a les ordres de James Fitz-James Stuart, duc de Berwick, i les austriacistes, comandades pel portugués António Luís de Sousa, marqués Das Minas, i el francés Henri de Massue, comte de Galway.
Abans, dijous 25 d’abril, s’inaugurarà a l’Oficina de Turisme l’exposició «El Crist de la Batalla: La Història produint històries», que es podrà visitar fins al 9 de juny. I divendres, 26 d’abril, a les 20 hores, es farà la ruta guiada «Almansa el 1707» (cal inscriure’s a l’Oficina de Turisme) i, a les 20.30 hores, s’inaugurarà el Mercat Barroc amb una desfilada de tropes pel nucli antic.
La ruta guiada «Almansa el 1707» es repetirà dissabte 27 d’abril a les 11 hores i a les 20.15 hores, i diumenge 28 d’abril a les 17.00 hores. A més, n’hi haurà una especial al Lloc Històric «Camp de Batalla 1707» diumenge, 28 d’abril, a les 9.30 hores.
La recreació de la batalla tindrà lloc dissabte a les 18 hores i diumenge a les 12.30 hores. Les entrades per a assistir-hi es poden comprar per internet o a les taquilles del Teatro Regio d’Almansa, de dimecres a divendres, de 19.15 hores a 21.15 hores. El programa es completa amb concerts i altres activitats.
La batalla
L’exèrcit felipista disposava d’uns 25.000 homes, castellans i francesos, i el de l’arxiduc, d’uns 16.000. A més, el primer era superior en cavalleria i artilleria. La participació de valencians va ser pràcticament nul·la, ja que Carles III desconfiava de les intencions del general Joan Baptista Basset i els seus seguidors i va impedir que hi intervinguera un regiment compost per 12.000 valencians i aragonesos. El combat, que va començar a primeres hores de la vesprada, va ser dur i cruel: hi va haver quasi 6.000 morts en el bàndol aliat i uns 4.000 en el de les Dues Corones, i més de 12.000 ferits en total.
El director del Museu de la Batalla, Herminio Gómez, subratlla a Diari La Veu que «ací es va produir una confrontació importantíssima per raons geoestratègiques mundials» que va condicionar el «procés de creació de l’Estat actual i de l’Europa actual». Per als valencians, aquest esdeveniment històric té una «enorme transcendència política», remarca, ja que va suposar la pèrdua dels Furs i la desaparició del Regne de València.
També va ser el començament de la repressió dels maulets i de les atrocitats i les humiliacions contra la població civil, com ara la crema de Xàtiva per l’exèrcit del Borbó comandat pel general d’Asfeld i el posterior canvi de nom pel de Colonia Nueva de San Felipe. Per això, de tots els valencians que s’hi acosten, que en són molts, apunta Gómez, els xativins són els que ho fan amb una càrrega emocional més intensa. «Agraeixen les aportacions del centre al coneixement dels fets», afirma el director.
Cal tindre en compte que just després de la contesa, Almansa es va convertir en símbol de grandesa per als borbònics i de maledicció per als austriacistes i, d’aquesta manera, es va incorporar a l’imaginari col·lectiu dels habitants de la Corona catalanoaragonesa i també de la resta d’europeus.
De fet, l’impacte va ser tan gran que va influir en l’opinió pública arreu del Vell Continent, tal com va reflectir la premsa britànica les setmanes posteriors. The Post Boy, The London Gazette, The Review, The Observator o The Daily Courant van publicar articles en què narraven què hi havia ocorregut el 25 d’abril i les implicacions que se’n derivaven. Exemplars originals dels dos primers periòdics amb les cròniques dels fets i altres documents es poden veure a les vitrines del centre.
Des del 2007
Gómez detalla els primers passos de la recuperació de la memòria de la contesa des que el 2001 va tindre notícia de les commemoracions de la guerra de Successió que es duien a terme en diferents llocs del continent. Així, entre el 2004 i el 2006 va poder conéixer personalment les recreacions històriques a Alemanya, Bèlgica i Itàlia, i va pensar que la ciutat podia incorporar-se a la llista d’aquests esdeveniments internacionals «per aconseguir que fora un lloc de la memòria històrica europea de rellevància».
Llavors va crear l’associació cultural «1707 Almansa Històrica», que el 2007, tercer centenari dels fets, va organitzar la primera Recreació Històrica de la Batalla. Aquella jornada s’hi van aplegar 300 participants de deu països i més de 20.000 visitants. Aquesta entitat va ser el fonament del Parc Cultural «Almansa 1707», que inclou els terrenys on es va lliurar el combat, i del Museu, que el 2013 es va traslladar a la seu actual, a l’Oficina de Turisme, situada al carrer de l’Estrella, sota la presència imponent del castell.
