Aquest desenvolupament, que acaba de ser publicat a la revista PLOSONE, forma part de la recerca bioenergètica realitzada en aquest institut del Parc Científic pel grup de Biotecnologia i Biologia Sintètica liderat per Manuel Porcar. El sistema té aplicacions en el sector biotecnològic.
Aquesta idea naix d’una pregunta: es podria transformar el calor dels cultius microbians en electricitat? Per a contestar-la, l’equip ha posat a punt un sistema basat en l’efecte Seebeck o efecte termoelèctric, el qual estableix que una placa composada per dos metalls diferents en cada cara, quan és sotmesa a una diferència de temperatura, genera una diferència de potencial.
El sistema MTC utilitza a aquest efecte, en la forma d’un dispositiu que connecta tèrmicament (amb una barra de coure), un cultiu de llevat a una placa termogeneradora, la cara freda de la qual està connectada a un radiador que dissipa el calor. Així, el calor que generen els llevats mentre creixen crea un gradient tèrmic en la placa que té com a conseqüència la generació d’un corrent elèctric.
Tot i que fins ara i amb petit volums de cultiu, no s’ha passat d’uns pocs volts, els investigadors de la Universitat de València estan treballant per a millorar el rendiment del sistema, amb cultius microbians fortament exotèrmics i posant a punt sistemes ad hoc per a la producció d’electricitat a partir de medi tant líquid com sòlid.
