El papa Joan Pau II va visitar València el 8 de novembre de 1982, tot just fa quaranta anys, en el que era el primer viatge del pontífex al País Valencià. En el seu recorregut apostòlic, va visitar la Catedral i la Basílica de la Verge dels Desemparats, a més de mantindre trobades amb sacerdots, seminaristes i afectats per la pantanada de Tous, pocs dies després de la tragèdia.
El papa va començar la jornada a primera hora quan va visitar la catedral i més tard la Basílica de la Verge dels Desemparats. Va ordenar 141 sacerdots en una missa multitudinària al passeig de l’Albereda, entre els quals es trobava l’actual arquebisbe de València, Enrique Benavent, que aleshores tenia 23 anys; i es va apropar als damnificats per la pantanada amb una oració celebrada a l’ermita de la Verge del Lluc, a la muntanyeta d’Alzira.
Des de l’aeroport de Manises fins a la Catedral, el pontífex va ser aclamat pels valencians. Ricard Pérez Casado, alcalde en aquell moment, li va entregar les claus de la ciutat. També es va poder trobar amb ancians de la ciutat, als quals es va dedicar «una reverència afectuosa».
