Les restes de José Ballester Gozalvo i Teresa Molins, exiliats a París després de la Guerra Civil, seran finalment repatriats a València 55 anys després de la seua mort. El fundador del Llevant UD i la seua esposa, coneguts afectuosament com a Pepet i Tereseta, descansen des de fa dècades al cementeri de Villiers-Adam, però prompte ho faran al seu estimat barri del Cabanyal.
El procés de repatriació, impulsat per la delegació de Memòria Democràtica de la Diputació de València i el Llevant UD, està només pendent de l’últim certificat administratiu per iniciar el trasllat. “En quinze dies o un mes com a màxim, podrem començar amb tota la logística”, ha explicat Anuska Meliá, de l’empresa Crossing World Group, encarregada de la repatriació.
Ballester no només va ser el fundador del Llevant FC l’any 1909 i un dels creadors de la Federació Valenciana de Futbol, sinó també un pedagog, advocat i periodista compromés amb la justícia social i l’educació pública. El seu exili a França va ser conseqüència directa de la seua defensa dels valors democràtics. Ara, amb el suport institucional i la implicació de familiars i docents del seu institut homònim, se li retrà un homenatge pòstum digne.
La vicepresidenta de la Diputació, Natàlia Enguix, ha qualificat la repatriació com “un acte de justícia”. “La col·laboració entre institucions que compartim valors democràtics fructifica en accions que eduquen en convivència”, ha afirmat, tot destacant que aquest projecte va nàixer de dos professors de l’IES Ballester Gozalvo, Paco Santamans i Irene Alcolea.
Des del club granota, el president Pablo Sánchez ha assenyalat que “ha arribat el moment de donar un reconeixement definitiu a Pepet i a Tereseta, complint la seua voluntat de descansar al Cabanyal”. Sánchez ha destacat la figura de Ballester com “un home compromés amb el servei públic, defensor dels desfavorits i inspirador de la democràcia”.
També han intervingut familiars del matrimoni, com Fernando i África, que han recordat el “desig profund de tornar” que mantenien durant els anys d’exili. “Agraïsc que es faça realitat aquest acte”, ha declarat la seua neboda-neta, emocionada per l’homenatge.
Per la seua banda, la portaveu del Llevant, Maribel Vilaplana, ha valorat que “el retorn del fundador serà un acte de justícia”, mentre que Emilio Nadal, responsable de Patrimoni Històric del club, ha afegit que Ballester “va ser molt més que un impulsor del futbol: va ser una figura clau per a la democràcia i la convivència”.
Amb el suport de la Fundació Cent Anys, el Llevant UD i la Diputació de València preparen un homenatge públic per a rebre les restes de qui va sembrar les arrels d’un club centenari i d’un compromís cívic que encara avui perdura.
