El 19,72% d’alumnes d’educació infantil i obligatòria rep beca menjador al País Valencià, segons es desprèn de les dades recollides per Save The Children a partir de l’Enquesta de Condicions de Vida 2022 de l’INE.
L’ONG alerta sobre la disparitat de cobertura d’aquestes beques, que van des del percentatge de la Regió de Múrcia, el més baix, al 8,2% de la Comunitat de Madrid, el 12,44% a Catalunya, el 18,11% a Andalusia, el 19,72% de la Comunitat Valenciana i el 28,72% a Canàries. Únicament a Euskal Herria cobreixen a tot l’alumnat en risc de pobresa.
En el conjunt de l’Estat, un total de 475.159 menors i adolescents (5,9% del total de menors) no es pot permetre menjar un plat de proteïna cada dos dies, la qual cosa suposa un 18,7% més que l’any anterior. L’ONG alerta que aquesta realitat afecta en major mesura els qui viuen sota el llindar de la pobresa, situació en què es troben el 13,2% dels xiquets de l’Estat espanyol.
Davant aquesta situació, l’entitat solidària assenyala que les famílies més vulnerables, les vacances de les quals s’han vist limitades per l’augment de preus i que ara afronten una tornada a l’escola amb aquesta mateixa tendència, confien en les beques menjador per a cobrir les necessitats alimentàries dels seus fills i filles.
«Les beques menjador són crucials per a crear un entorn equitatiu per als xiquets i xiquetes. Aquestes ajudes no només representen un recurs financer que garanteix un menjar saludable al dia, sinó que també són un vehicle per a l’accés a una nutrició adequada, un factor essencial en el desenvolupament físic i cognitiu», ha explicat la directora d’Incidència Social i Política de Save the Children, Catalina Perazzo.
Així mateix, ha afegit que aquestes beques actuen com «un pilar de suport», ja que «alleugereixen la càrrega financera de les famílies i proporcionen als xiquets un espai segur on puguen rebre una alimentació equilibrada que contribuisca al seu creixement i benestar general». «És fonamental que, en aquesta nova etapa legislativa, continuem ampliant aquestes beques, assegurant així que cap xiquet o xiqueta es quede enrere a causa de barreres econòmiques», ha insistit Perazzo.
Segons dades de Save the Children, a l’Estat espanyol les ajudes de menjador escolar arriben al 13,03% de l’alumnat d’educació infantil i obligatòria, xifra que aconsegueix una millora de pràcticament dos punts percentuals respecte al curs 2020-2021.
El cost mitjà anual del menjador escolar sense ajudes són 743,75 euros, i, tenint en compte les ajudes, de mitjana les famílies gasten 439 euros, segons l’ONG.
«Segons el que es va comprometre en la Garantia Infantil Europea (GIE), els Estats membres de la Unió Europea (UE) han de garantir un menjar saludable i gratuït al dia en l’escola a la infància més vulnerable. No obstant això, l’Estat espanyol està entre els últims països d ela cua en aquest indicador», afegeix Save the Children.
Per això, l’ONG demana que la presidència espanyola del Consell de la UE servisca per a impulsar la GIE en general i aquest punt en particular. L’organització ha demanat també que s’establisca el llindar de pobresa com el nivell de renda mínim per a accedir a les ajudes de menjador escolar en tot l’Estat, i, també, que s’assegure una plaça de menjador escolar gratuïta a cada xiqueta i cada xiquet en situació de pobresa. D’aquesta manera, assegura que s’arribaria al total dels qui la necessiten.
