El diumenge 6 de febrer del 2005 la mala combustió d’una estufa industrial de butà va provocar la mort de 18 joves a l’alberg de Sant Cristòfol de Saranyana, a la Todolella (els Ports). Havien assistit el dissabte a la nit a la festa del 50é aniversari d’un d’ells, en què va actuar el grup musical Ppyote, format per joves de comarques veïnes. Alguns s’hi van quedar a dormir. Mentre dormien la seua vida es va apagar sense que se n’adonaren.
A la comarca, i més enllà, el dol va ser general. El dilluns següent, la basílica de Morella va acollir el funeral, una cerimònia oficiada pel Bisbe de Tortosa, Xavier Salinas i altres 30 capellans, que va omplir el temple i la plaça de gom a gom enmig d’un silenci sepulcral. Es van decretar tres dies de dol per la tragèdia. Les mostres de condol i solidaritat van arribar de tot arreu.
A Sant Cristòfol, hi van perdre joves de Morella: Adolfo Querol, Juan José Valdelvira i Maria Pilar Bellvis; de Vilafranca: Oscar García, Estela Fabregat, i Cosme Ripolles; de Vinaròs (el Maestrat): Cristina Higueras i Esther Milian; de Borriana (la Plana Baixa): Javier Menero, José Manuel de la Cruz i Edgar Gavara; de les Alqueries (la Plana Baixa): Javier Juliàn i Alberto Bravo; de Nules (la Plana Baixa): Laura Ibàñez; de Torre-xiva (l’Alt Millars): José María Val Cano; de València: Patricia Jiménez; de Mula (Múrcia): Luis Juan Pérez, i d’Aiguaviva (Aragó): Ivan Altabella.
Tots tenien un fort lligam amb la comarca i la seua gent. Alguns des de feia molts anys i d’altres, com Patricia Jiménez, des de la seua relació laboral amb Comunicacions dels Ports, que va començar a l’estiu de l’any anterior. Al llarg de tres mesos va ser la imatge d’El Nostre Estiu a Localia Nord, va posar la seua veu a la ràdio i va escriure cada setmana al Notícies.
La notícia va ser portada dels principals rotatius de l’estat espanyol. La van qualificar com una de les tragèdies més grans de la història de l’Estat relacionada amb l’ús del gas.
Procediment judicial
Es va crear l’Associació de Víctimes de la Todolella i es va obrir un procediment judicial. Familiars de 13 de les persones que van faltar buscaven responsables i culpaven l’Ajuntament de la Todolella i la Conselleria de Turisme. En concret, exigien quasi dos milions d’euros, ja que entenien que l’alberg no complia els requisits indispensables de seguretat.
La Justícia no els va donar la raó i el cas va arribar al Tribunal Suprem. De les 13 famílies inicials, 8 van presentar un recurs a l’alt tribunal convençuts que tant l’Ajuntament de la Todolella com la Conselleria havien d’indemnitzar-los per aquestes morts. Aquesta decisió arribava després que la Sala del Contenciós del Tribunal Superior de Justícia valencià (TSJ) eximira de qualsevol responsabilitat totes dues administracions.
El veredicte del Tribunal Suprem es va conéixer a finals del 2014. Fallava també en contra dels demandants, no donava la raó als familiar, i s’esgotava així la via penal.
Homenatge a les Alqueries 20 anys després
Vint anys després, aquest dissabte, les Alqueries retrà homenatge a les víctimes amb un concert, ja que els integrants de Ppyote eren naturals d’aquest poble i de Borriana.
Aquell 5 de febrer del 2005, quatre dels membres de la formació van actuar a l’alberg. Amb ells, anava un xic de dèsset anys que substituïa un dels integrants de la banda de punk rock perquè no hi podia acudir. Tots cinc van decidir quedar-se a dormir a l’alberg després de l’actuació.
Així, amb el lema «Sempre amb vosaltres», sis grups actuaran per a recordar els díhuit joves que van faltar a la Todolella.
