Aquest diumenge se celebra una nova manifestació a Alacant. La protagonitzaran els «hippies» a les 12 del migdia a l’emblemàtic passeig de l’Esplanada, l’espai en què aquests venedors han comerciat amb els seus productes –d’artesania, bijuteria, roba, decoració i altres elements– des del finals dels anys setanta.
De fet, els alacantins menors de cinquanta anys no han conegut l’Esplanada sense aquests venedors, que desapareixeran si l’Ajuntament acaba imposant els seus plans. Amb l’argument d’ampliar l’espai del passeig de l’Esplanada per als visitants, els «hippies», que és com es coneixen popularment aquests venedors, es veuen obligats a abandonar els seus punts de venda. El problema és que ho hauran de fer sense ser reallotjats perquè puguen continuar amb la seua activitat.
Els precedents
Al gener del 2020 es va celebrar la junta del Districte 1, que inclou el centre de la ciutat, en la qual es va parlar del trasllat d’aquests venedors. El trasllat, com el seu nom indica, comportava una ubicació alternativa, que des d’un primer moment es contemplava al pàrquing de la platja del Postiguet.
Tot seguit va arribar la pandèmia i aquell intent es va paralitzar fins que el 2023 el ple de l’Ajuntament va havia de fer una votació per a la supressió de l’activitat dels «hippies» amb un posterior trasllat. Finalment, al text del ple només apareixia la paraula «supressió». L’omissió va inquietar els venedors, que van ser tranquil·litzats pel regidor d’Ocupació de la Via Pública, Manuel Jiménez, del PP, que va adduir arguments tècnics i es va comprometre a una nova concessió de 15 anys de durada en un lloc alternatiu.
En canvi, amb l’accés de la nova regidora del ram, Cristina Cutanda, les coses van canviar. Segons explica Lucía Ramello, portaveu de l’Associació de Venedors de l’Esplanada, la regidora es va desentendre del compromís anterior justificant que el desconeixia, tot i que abans d’accedir a la regidoria havia treballat com a assessora per a l’equip de govern. «Tot i així, ens va demanar que li proposàrem llocs per a traslladar-nos, i així ho vam fer», diu Ramello, que lamenta que els cinc llocs proposats pels comerciants –el passeig de Soto, el de Gadea, el parc de Canalejas, el passeig del Postiguet o l’arraconament a l’Esplanada després d’haver estat ocupant la part central– van ser rebutjats per la regidora.
Conflicte
El termini de la llicència d’estada dels «hippies» a l’Esplanada culminava en acabar l’octubre del 2024, segons l’acord plenari que PP, PSOE, Cs i Vox van signar al març del 2023. Conforme s’aproximava la data, els comerciants es van moure per mirar d’allargar aquest termini i mentrestant buscar una solució basada en la primera promesa feta per l’Ajuntament d’Alacant: la reubicació. El regidor i portaveu d’Esquerra Unida-Podem a l’Ajuntament, Manolo Copé, va presentar al ple una declaració institucional al setembre de l’any passat recordant que des d’un primer moment la màxima institució municipal s’havia compromès amb el trasllat dels comerciants. Només el PP, que governa en minoria a la ciutat, va votar en contra de la declaració, que va comptar amb el vistiplau de la resta de grups –PSOE, Vox, Compromís i Esquerra Unida.
La situació deixava sense arguments el govern local, que tot i així ha decidit tirar pel dret. Els comerciants recorden que hi ha seixanta famílies que veuen perillar els seus llocs de treball. Es tracta dels titulars de les casetes, dels treballadors contractats i dels vigilants nocturns pagats pels mateixos comerciants per evitar el vandalisme a les casetes.
Noves propostes de reubicació
La tensió s’ha vist agreujada per la «manca de comunicació» de l’equip de govern local amb els comerciants. Sobretot des de les últimes propostes fetes des del consistori. Al novembre es va plantejar l’espigó del Postiguet com a possible lloc per a la reubicació, en la part darrera adjacent a l’Hotel Melià, un espai que pertany a la Direcció General de Costes del Ministeri per a la Transició Ecològica, és a dir, al Govern espanyol. L’hotel citat va anunciar al·legacions degut al fet que les casetes podien dificultar les vistes de les habitacions baixes i també la sonoritat.
A més, segons la Direcció General de Costes, tota autorització havia de comptar amb la signatura de l’Ajuntament. Mentrestant, els «hippies» tenien el 15 de gener d’enguany com a data límit per a cessar la seua activitat comercial, tal com s’ha complert. Fins aleshores, Ajuntament i Direcció General no han arribat a cap acord i entretant ha sorgit una nova ubicació alternativa i definitiva per a l’Ajuntament: la part d’una vorera ubicada davant la Sala d’Exposicions de la Llotja, a tocar del Club de Regates i del centre Panoramis.
Aquesta proposta va ser debatuda en assemblea pels comerciants, que la van fer in situ i van constatar que només tenien seixanta metres de llarg i nou d’ample per a ubicar una trentena de casetes, amb tres metres de llarg i quatre d’ample cada una, i que per tant havien de quedar encarades i sense pràcticament espai entre l’una i l’altra. El passeig per l’espai proposat era missió impossible i, en conseqüència, també la venda de productes en una zona tan estreta.
Aquesta inviabilitat va ser ignorada per l’Ajuntament, que segons l’associació se’n va desentendre perquè Ports de l’Estat, que penja també del Govern espanyol, és la institució titular d’aquest terreny. «Però el compromís de reallotjar-nos era de l’Ajuntament», recorda Lucía Ramello, que lamenta que el govern local haja proposat espais que no són de la seua titularitat per desentendre’s de la situació. La màxima institució municipal s’ha limitat a traslladar que, independentment que la solució arribe o no, els «hippies», que ja no practiquen l’activitat comercial, han de traure les casetes de l’Esplanada no més tard del 31 de gener. I que si per fer-ho necessiten l’ajuda de vehicles, han de sol·licitar el permís pertinent amb temps suficient per tramitar-lo.
Aquesta situació ha desencadenat diverses manifestacions que fins ara no han donat resultat. «Si no hi ha solució seixanta famílies ens quedarem sense treball. Ens han faltat a la veritat i la situació és insostenible», diu Lucía Ramello. L’enuig, a més, ha arribat als hostalers de l’Esplanada, beneficiats aquestes dècades per la presència dels «hippies», un dels grans reclams turístics d’Alacant.
