Les instal·lacions del magatzem de gas Castor, situades davant de la costa de Vinaròs (el Maestrat) han generat un cost superior als 100 milions d’euros en manteniment des que el 2014 la concessionària Escal UGS, controlada per ACS, va renunciar al projecte a causa dels sismes induïts per les proves d’injecció de gas. No obstant això, en contra de la legislació espanyola i les pràctiques del sector, el magatzem continua hibernat i sense plans concrets de desmantellament. Ara, Enagás, l’empresa encarregada del manteniment, ha anunciat que invertirà 70 milions d’euros addicionals per segellar definitivament els pous abans de l’estiu.
El manteniment del Castor ha estat motiu de polèmica des que el govern espanyol del PP va indemnitzar la constructora de Florentino Pérez amb 1.350 milions d’euros el 2014. Aquests diners es cobraven a través de la factura del gas, però el Tribunal Constitucional (TC) va anul·lar aquest mecanisme el 2017, deixant sense efecte els pagaments posteriors. Enagás, que ja havia ingressat 33 milions entre 2014 i 2016 per hibernar els pous, va haver de retornar aquests fons, igual que els bancs que van finanar la indemnització. Tot i això, l’empresa ha continuat assumint els costos de manteniment, estimats en 8,5 milions d’euros anuals.
El 2018, Enagás va presentar una reclamació patrimonial de 50 milions d’euros contra l’Estat davant del Tribunal Suprem, que encara no s’ha resolt. Mentrestant, l’empresa manté el servei per «responsabilitat», a l’espera de recuperar els costos auditats. La situació evidencia una llacuna legal, ja que des de la suspensió del TC, el govern espanyol no ha establert un mecanisme alternatiu per finançar aquestes operacions amb fons públics.
El segellament definitiu dels pous serà un pas previ al desmantellament de les instal·lacions, un compromís assumit per l’actual govern espanyol. Enagás ha obtingut l’aprovació ambiental per substituir els segells provisionals instal·lats el 2016. Es preveu que aquest abril arribe des de Dinamarca una plataforma «jack up» per iniciar les obres, que s’allargaran huit mesos. L’operació implicarà la instal·lació de 37 taps als 13 pous i un sistema de monitoratge sísmic amb un radi de 20 quilòmetres.
Tot i això, el desmantellament total encara es pot demorar anys. La Llei d’Hidrocarburs estableix que les instal·lacions abandonades s’han de desmantellar immediatament, però el Castor continua sense un calendari definit. Segons Enagás, el cost del desmantellament podria superar els 260 milions d’euros, sumant-se als costos ja acumulats.
