L’empresari Pepe Vegara, alcalde d’Oriola (Baix Segura) després de les eleccions del 28 de maig gràcies a haver sigut el candidat més votat i al seu pacte de govern amb Vox, ha rebutjat el pacte que li va oferir la Fiscalia i serà jutjat per un presumpte delicte fiscal i per un altre de falsedat documental.
Tot resta a l’espera que l’Audiència d’Alacant fixe data d’un judici en què Fiscalia demana set anys de presó contra l’alcalde d’Oriola per delictes contra la Hisenda Pública. Vegara sempre ha mantingut la seua innocència, i el seu cas es va fer públic poc abans que el PP oficialitzara la seua candidatura a les últimes eleccions municipals. Malgrat tot, Vegara i l’actual president valencià, Carlos Mazón, que guarden una gran sintonia, van decidir no modificar la candidatura d’un PP que ha tingut tots els alcaldes d’Oriola imputats o condemnats.
Aquesta llista la va obrir l’exconseller Luis Fernando Cartagena, empresonat per haver-se apropiat personalment de la donació d’una germandat religiosa adreçada a l’Ajuntament per a finalitats socials. I la tanca Vegara, acusat d’haver dissenyat un pla per a generar factures falses i estalviar impostos a la seua empresa. Enmig hi ha José Manuel Medina, que va ser condemnat per prevaricació; Mónica Lorente, que encara ha de fer front al cas Brugal; i Emilio Bascuñana, acusat d’haver cobrat sense anar a treballar durant sis anys quan figurava com a assessor de la direcció territorial de la Conselleria de Sanitat entre 2007 i 2014.
El presumpte delicte que se li imputa a Vegara no està relacionat amb la seua etapa com a polític. De fet, des del PP van justificar el seu fitxatge pel fet de no tindre passat polític, fet que a priori feia més atractiva la seua candidatura després dels casos protagonitzats per antics alcaldes del PP a la capital del Baix Segura. Malgrat tot, a poques setmanes de les eleccions del 28 de maig, l’escàndol que assetja Vegara va eixir a la llum pública i el PP va mantindre l’aposta per ell.
Les raons
Vegara és una personalitat que compta amb una important popularitat a Oriola. Ha presidit sis anys l’Associació de Festes de Moros i Cristians, una de les entitats culturals més importants de la capital del Baix Segura. Se’l considera com «un home amb inquietuds culturals importants» i com una persona amb contactes i simpaties nombroses que el convertien en el candidat perfecte. «El PP no el va triar per la seua capacitat de gestió, sinó per la seua popularitat», diu una persona pròxima a l’actualitat política de la ciutat.
Una manera de demostrar aquestes inquietuds culturals per part de Vegara va ser la seua desautorització al regidor Gonzalo Montoya, titular de Cultura, qui en un principi es va negar a renovar l’ajut públic que cada any rep l’organització del Premi de Poesia Miguel Hernández, d’àmbit internacional i que porta el nom del fill il·lustre més destacat de la capital del Baix Segura. Vegara, amb declaracions a mitjans, va garantir que el guardó es continuaria impartint amb la col·laboració habitual de l’Ajuntament.
Però hi ha altres factors que també han jugat a favor de la candidatura de Vegara i de l’aposta del PP per mantindre’l, malgrat la imputació. I és que l’actual alcalde d’Oriola és una persona molt pròxima a l’exalcaldessa Mónica Lorente (2007-2011), estretament lligada a Mazón a través de la família zaplanista de la qual, ambdós, en formen part. Un esdeveniment històric que evidencia aquesta relació va ser el congrés del PP de la demarcació d’Alacant del 2008, quan el zaplanista José Joaquín Ripoll, en aquell moment president de la Diputació d’Alacant, es va imposar amb només cinc vots de diferència al candidat de Francisco Camps a liderar el PP de la demarcació d’Alacant, Manuel Pérez Fenoll, aleshores alcalde de Benidorm (Marina Baixa). En aquell moment persones com Lorente i Mazón van cooperar estretament per a aconseguir la victòria de Ripoll.
Pel que fa a la proximitat entre l’alcalde actual i Lorente, aquest vincle es va constatar de manera descarada la setmana passada, quan l’exalcaldessa va protagonitzar el pregó de la Setmana Santa com a glossadora. En el seu discurs no es va estalviar elogis per a Vegara i fins i tot va fer cites a la Llei d’amnistia. Durant la campanya, Lorente, que espera ser absolta del cas Brugal, també es va fer veure donant suport explícit a Carlos Mazón als actes que l’aleshores candidat del PP a la presidència de la Generalitat va fer al Baix Segura.
Una altra persona relacionada amb la política local explica que el PP oriolà va obrir un debat intern després de la moció de censura del 2022, que va acabar amb l’alcaldia de Bascuñana. «Hi va haver una lluita de poder que va derivar en la candidatura de Pepe Vegara, que va fer tal neteja que actualment només sobreviu un regidor del PP de l’anterior legislatura», diu en referència a Víctor Valverde, titular d’Infraestructures i portaveu del partit. De fet, alguns sospiten que l’escàndol que afecta Vegara podria procedir d’una filtració per part d’enemics interns del partit a Oriola.
De moment, des del PP d’Oriola han reiterat la confiança i el suport a Vegara, a qui els grups de l’oposició han demanat la dimissió. Així, han recordat que l’actual alcalde va obtindre el suport de vora el 40% dels electors i justifiquen que la seua predecessora, Carolina Gracia, del PSPV, va accedir a l’alcaldia ajudant-se del vot de dos regidors que estaven sent investigats i que van ser amb ella regidors de govern. L’alcalde d’Oriola, per tant, seurà davant el jutge exercint el seu càrrec públic.
