Recentment l’Ajuntament i la Diputació d’Alacant van anunciar el guanyador del concurs per al disseny del futur Centre de Congressos que es construirà al Port. Es tracta de l’arquitecte madrileny Juan Pablo Rodríguez Frade, que vol dotar Alacant d’una nova imatge amb un equipament que reforce la seua idea de «cosmopolitisme, amabilitat i acollida».
La construcció d’un Centre de Congressos és un vell objectiu del PP que anteriorment va ser explorat pels socialistes i que que mai no ha deixat de generar controvèrsia. Actualment, els partits d’esquerres han retret diversos aspectes del disseny del nou projecte. Des del PSPV han criticat la «falta de participació ciutadana» sobre el disseny de l’edifici, així com el «paper secundari» atorgat, segons els socialistes, als grups amb representació municipal en aquest aspecte. També han recordat, des del PSPV, que el Pla Estratègic d’Alacant com a Destinació Turística 2023-2027 no recull «línies d’actuació necessàries per a desenvolupar una estratègia com a destinació de turisme de congressos».
Des de Compromís, el portaveu valencianista, Rafa Mas, ha dit que el projecte guanyador «no convenç gens» i que amb aquest «la ciutat perd una gran oportunitat de regenerar una zona d’Alacant». Pel que fa a la ubicació i el disseny, el regidor es mostra «preocupat per l’impacte del canvi climàtic que reconfigurarà la nostra costa, cosa que creiem que no s’ha tingut en compte».
Més agressius s’han mostrat des d’Esquerra Unida Podem, que han titllat el projecte com «una autèntica barbaritat». El regidor d’aquest grup, Manolo Copé, rebutja el projecte perquè «sembla ser massa gris, de ciment i bastant impersonal», a més de considerar que la construcció d’aquest equipament «fomenta la duplicitat d’usos sobre un sector sobreexplotat en una ciutat sense indústria cultural o tecnològica que el recolze» i també, denuncia, amb serveis sanitaris afectats. «Un megaprojecte de 65 milions d’euros que ens sembla una autèntica barbaritat de diners públics per a una zona on segueixen sense resoldre’s temes com les vies de la costa, els granels, les plantes de betum o els macrodipòsits de combustible».
Controvèrsia que ve de lluny
No és la primera vegada que es projecta un equipament d’aquest tipus a Alacant ni la primera vegada que l’oposició protesta. La proposta de crear un gran centre de reunions per a acollir conferències i esdeveniments fonamentalment empresarials. Una ubicació possible va ser la zona de Campoamor, on finalment es va construir l’Auditori de la Diputació d’Alacant per obligar a retirar el mercat al pàrquing del carrer de Teulada, entre els barris de Sant Blai i d’Altozano. Més tard es va valorar les immediacions de la zona hotelera del Postiguet i l’absència d’aquest espai, demandat pel sector empresarial, va animar molts hotels a acollir esdeveniments d’aquest tipus fins que es va crear el Palau de Congressos, a la transitada avinguda de Dénia –que connecta Alacant amb el nord costaner del terme municipal–, ubicació que mai no ha deixat de ser percebuda com a provisional.
Si en els primers intents van ser altres factors els que van impedir la culminació de l’equipament, la polèmica va esclatar amb força a inicis d’aquest segle quan l’alcalde del PP, Luis Díaz Alperi, va proposar el mont Benacantil –adjacent al castell de Santa Bàrbara– com a ubicació del Centre de Congressos. L’oposició veïnal va ser tal que va aturar aquell projecte a través d’una combinació constant de mobilització i de denúncies protagonitzada per la PIC, la Plataforma d’Iniciatives Ciutadanes, que es va constituir a propòsit d’aquell intent i que es va erigir com la plataforma principal d’oposició al govern local davant un PSPV desactivat.
Tot i que l’existència del citat Palau de Congressos, de l’Auditori citat i del recinte de Fira Alacant pot servir també per a l’acollida d’aquests esdeveniments, l’Ajuntament i la Diputació actual han promogut un nou Centre de Congressos que ja té dissenyador i període de desenvolupament i que tampoc no genera unanimitat entre la ciutadania, atès que alguns es pregunten si el disseny és l’adequat i d’altres es qüestionen si cal una infraestructura com aquesta.
