Recentment, el director executiu de TikTok, Shou Zi Chew, ha comparegut davant el Congrés dels Estats Units per a donar la seua opinió sobre les pràctiques de seguretat de dades i privacitat de l’aplicació i els seus possibles vincles amb el govern xinès, enmig d’un debat global sobre una prohibició general de TikTok als Estats Units i a la Unió Europea.
L’aplicació de vídeos curts, que va ser la més descarregada l’any 2022, s’ha vist embolicada en la polèmica per una sèrie de problemes de privacitat i ciberseguretat, com la recopilació excessiva de dades dels usuaris i el seu intercanvi amb el Govern xinès, la influència perjudicial sobre els nens i la seua salut mental, i la filtració de dades personals.
«Encara que la majoria d’aquestes preocupacions no són exclusives de TikTok, cap altra xarxa social està tenint tant escrutini com aquesta aplicació de vídeos. No només perquè es comente que TikTok recopila més informació dels usuaris que la mitjana del sector i utilitze un algoritme de recomanació més potent que les altres plataformes, sinó, sobretot, perquè molts creuen que l’aplicació planteja riscos per a la seguretat nacional», comenta Josep Albors, director de Recerca i Conscienciació d’ESET España.
En aquest sentit, ESET, companyia líder en ciberseguretat, destaca algunes de les principals qüestions que envolten a TikTok i ofereix alguns consells per a ajudar a protegir les teues dades o les dades dels teus fills que utilitzen la xarxa social.
Quines dades recull TikTok?
Recentment, els debats i gran part de les proves han girat principalment entorn de les conclusions dels investigadors d’Internet 2.0, una empresa australiana de ciberseguretat. Segons el seu informe de juliol del 2022, TikTok sol·licita excessius permisos per al dispositiu i recopila quantitats excessives de dades, molt més del que necessita per al seu funcionament. Per exemple, l’app recopila dades sobre totes les aplicacions que estan instal·lades en el telèfon, informació detallada sobre Android i exigeix accés als contactes del telèfon.
A més, gran part d’aquesta recopilació de dades no es pot desactivar i TikTok afirma en la seua Política de Privacitat que pot llegir els teus missatges, al·legant que necessiten aquest nivell d’accés per a protegir els usuaris contra el correu brossa. Al mateix temps, l’empresa rep la teua ubicació aproximada a partir de les dades GPS del teu dispositiu, fins i tot quan el servei de localització està desactivat. També recopila el teu historial de transaccions i compres, segons l’informe d’Internet 2.0.
Però, com pots protegir (en part) la teua privacitat mentre utilitzes TikTok?
Segons ESET, si vols veure contingut a TikTok i al mateix temps donar la menor quantitat de dades possible, l’ideal és accedir a l’app a través del seu web oficial en un navegador web. La companyia líder en ciberseguretat recorda que, així i tot, TikTok podrà continuar recopilant informació mitjançant les cookies del navegador i altres rastrejadors. No obstant això, sense un compte no és possible publicar vídeos, inserir comentaris o donar «m’agrada» a cap vídeo. En cas que vullgues ser un usuari actiu amb un compte, almenys pots restringir l’ús compartit d’algunes dades en la configuració.
En la seua Política de Privacitat, TikTok afirma explícitament que pot recopilar les teues dades d’aplicacions de tercers, fins i tot sense el teu consentiment. Així doncs, quan et registres en TikTok per primera vegada, ESET recomana que consideres la possibilitat d’utilitzar un telèfon o una adreça de correu electrònic que no utilitzes en cap altre lloc, en lloc d’un compte associat, per exemple, a una altra plataforma de xarxa social.
Per a una major protecció, no permetes que TikTok sincronitze contactes telefònics o amics de Facebook, i limita la personalització dels anuncis. ESET aconsella que pots fer un pas més i utilitzar un telèfon d’un sol ús, és a dir, un telèfon mòbil barat dissenyat per a un ús temporal que després pot ser rebutjat, juntament amb serveis proxy per a emmascarar la teua adreça IP i una VPN per a ocultar també la teua ubicació.
«Encara que prenguem totes les mesures, és important saber que, en la seua recerca de 2022, Consumer Reports, una organització de consumidors sense ànim de lucre amb seu als Estats Units, va revelar que TikTok recopila dades fins i tot de persones que mai han tingut l’app de TikTok, ni han visitat el lloc web de la plataforma. Això es deu al fet que TikTok rep dades dels seus socis, que recopilen informació sobre les persones que visiten els seus llocs web. Altres plataformes destacades com Google o Meta (Facebook) utilitzen la mateixa estratègia amb finalitats publicitàries», alerta Albors.
Filtracions, espionatge i més…
Si bé és cert que les preocupacions entorn de la privacitat de les dades no són exclusives de TikTok, l’aplicació de vídeos curts s’ha enfrontat a diversos escàndols que han suscitat dubtes sobre la seua independència.
TikTok és propietat del gegant tecnològic ByteDance, amb seu a Pequín. El desembre de 2022 es va confirmar que espiava periodistes per a intentar localitzar les seues fonts, segons un correu electrònic intern obtingut i citat per Forbes. El juny de 2022, BuzzFeed va revisar àudios filtrats de més de 80 reunions internes de TikTok, trobant 14 declaracions de nou empleats que indicaven que enginyers a la Xina tenien accés a dades estatunidenques.
Ja l’any 2019, el Washington Post va aixecar una altra sospita en publicar una història que involucrava publicacions desaparegudes de TikTok sobre les protestes de Hong Kong en curs en aquest moment el setembre del 2019. A més, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, va afirmar que l’aplicació estava bloquejant el contingut pro-Hong Kong dels usuaris estatunidencs. ByteDance va rebutjar aquestes acusacions, i una prova posterior realitzada per BuzzFeed News no va trobar censura.
Protegir els menors a TikTok
Igual que altres xarxes socials, TikTok s’esforça per protegir els nens de continguts nocius, d’assetjament, que estimulen autolesions, trastorns alimentaris o d’altres riscos que aguaiten en la xarxa.
ESET destaca un recent estudi italià realitzat a 78 pacients que pateixen de trastorns alimentaris, la qual va revelar que veure continguts de TikTok reduïa l’autoestima en el 59% d’ells, i el 27% va informar de canvis significatius relacionats amb TikTok en la seua vida quotidiana. TikTok era la principal plataforma de xarxes socials per a gairebé el 63% de tots els pacients enquestats. A més, el Departament de Seguretat Nacional dels Estats Units també ha iniciat una recerca sobre les acusacions que TikTok no fa prou per a lluitar contra el material d’abús sexual infantil, segons va informar el Financial Times l’abril de 2022.
Per a fer front als problemes de protecció de menors, TikTok va introduir una funció anomenada Family Pairing en 2020. Com ha explicat anteriorment ESET en un article, l’eina ofereix a les famílies cert grau de control i supervisió sobre els comptes dels seus fills. Un pare pot vincular el seu compte de TikTok a la del seu fill i establir controls parentals, com el temps diari de pantalla, l’exposició restringida a alguns continguts, les opcions de cerca del nen i la possibilitat de descobrir uns altres.
Durant el debat en curs sobre el futur de TikTok als Estats Units i a la Unió Europea, la plataforma va anunciar noves eines per a les famílies el passat 1 de març. Aquestes podran triar diferents límits de temps en funció del dia de la setmana i establir un horari per a silenciar les notificacions. TikTok també va anunciar un panell de temps de pantalla per a Family Pairing, que ofereix resums del temps en l’aplicació, el nombre de vegades que s’ha obert TikTok i un desglossament del temps total passat durant el dia i la nit.
