El 6 d’agost del 1942 va nàixer el cantautor Francesc Pi de la Serra a Barcelona.
Va estudiar al Liceu Francés de la ciutat, on va coincidir amb Xavier Serrahima, Emma Cohen o Josep Maria Flotats.
Serrahima el va posar en contacte amb els músics que cantaven versions de Georges Brassens i que formarien posteriorment Els Setze Jutges. S’hi va incorporar el 22 de març del 1962 com a acompanyant a la guitarra de Miquel Porter i Moix. El primer concert amb el grup va ser a la Selva del Camp el 23 d’agost del mateix any, on va interpretar la cançó «Les portes» (tema del disc Francesc Pi de la Serra canta les seues cançons).
En paral·lel, va formar el grup Els 4 Gats, amb el qual va enregistrar tres discos. El 1964, mentre estava fent la mili a Ceuta, li van comunicar que havia guanyat el Gran Premio del Disco Español pel seu segon àlbum, L’home del carrer, gravat amb el guitarrista belga René Thomas.
El 1967 va presentar el primer LP, Francesc Pi de la Serra, i va actuar al Palau de la Música Catalana, on va tornar a actuar l’any següent amb Raimon i Ovidi Montllor. Es va convertir en un referent de l’oposició al franquisme, règim que va censurar les seues actuacions i va sancionar amb multes els intents de burlar la repressió, com ara la sanció posterior al concert a l’Escola Tècnica Superior d’Enginyers industrial de Madrid el 17 de febrer del 1969.
Va participar en espectacles amb Lluís Llach, Maria del Mar Bonet, Pere Tàpias o Joan Isaac. El 1974 va cantar a l’Olympia de París, on va enregistrar un disc en directe. Ha fet gires per Santo Domingo, Portugal, Alemanya, els Estats Units, Anglaterra, Mèxic, Cuba o el Canadà.
El 1978, a més d’actuar internacionalment, va participar en el Festival de Cançó Catalana, organitzat pel Centre Català del PEN, a la plaça del Rei de Barcelona, amb Maria del Mar Bonet i Ovidi Montllor. L’any següent va gravar amb Maria del Mar Bonet el disc Quico i Maria del Mar. Els dos cantants van fer un espectacle conjunt al Teatre Romea de Barcelona. Al mateix temps, continua actuant per Europa.
El 1982 va començar a col·laborar amb Joan Albert Amargós i l’any següent va publicar el disc Pijama de saliva. El 1985 va actuar a Barcelona, davant la catedral, amb Paolo Conte. L’any següent va dirigir i presentar els dotze capítols del programa El vici de cantar (TV3). El 1986 va participar en el Festival des politischen Liedes (Festival de cançons polítiques) a Berlín est.
El 1987 va participar en el disc Silenci, gravem de Lluís Miquel, registrat en directe al Teatre Principal de València, amb el tema «La cançó de l’atzar». L’àlbum Quico, rendeix-te! va eixir el 1988, any en què va actuar a Xile en suport a la campanya del no en el plebiscit promogut pel dictador Augusto Pinochet.
El 1989 va traure al carrer un doble LP, Qui té un amic, gravat en directe al Palau de la Música amb Luis Eduardo Aute, Joan Manuel Serrat, Ana Belén i Joaquín Sabina. Va participr en la campanya «Colombia vive» amb un recital a l’ETS d’Arquitectura de Barcelona.
La seua activitat com a cantautor es va reduir els anys noranta, però començà una llarga etapa radiofònica el 1993 amb el programa T’agrada el blues (Catalunya Ràdio). El 1995 va gravar el disc Amunt i avall, i el 1997, No pasarán, amb cançons de la Guerra Civil Espanyola, espectacle presentat en directe amb Ester Formosa, però registrat amb Carme Canela.
El 2007 va presentar al CaixaForum de Barcelona l’espectacle «La tramuntana epigramàtica de Fages de Climent», inspirat en l’obra del poeta Carles Fages de Climent, del qual va editar un disc. El mateix any va ser guardonat amb la medalla d’honor del Parlament de Catalunya en reconeixement per la tasca feta amb Els Setze Jutges. L’any 2008, Pi de la Serra va ser el director artístic del Festival de Música Popular de Barcelona.
L’octubre del 2011 va publicar el seu disc número 22, Quico Labora, enregistrat amb Amadeu Casas (guitarra) i Joan Pau Cumellas (harmònica), on reprén alguns temes propis de la seua trajectòria amb renovats aires de blues.
El 29 de novembre de 2014, va participar en directe amb la interpretació de la cançó «Merda» en l’espectacle «7 dies amb el poble, 40 anys després», celebrat a Santo Domingo, com a homenatge al Primer Encuentro Internacional de la Nueva Canción Siete Días con el Pueblo, festival politicomusical celebrat el 1974 en aquell país amb la participació de Pi de la Serra.
El 2015 va traure Dues tasses; el 2018, T’agrada el blues?, i el 2020, Cançons de combat. En directe al BarnaSants 2020.
