La inquietud dels guies turístics valencians per la devaluació de la seua professió va en augment. Un exemple d’aquest neguit es va manifestar en juliol a València, durant la presentació de la campanya de l’Agència Valenciana del Turisme (AVT) per a promoure els valors de l’hospitalitat, amb presència de representants del sector turístic. En el torn d’intervencions dels assistents, una guia turística del Cabanyal va mostrar el carnet que l’habilita per a mostrar la ciutat als visitants i va lamentar que als espots promocionals de l’AVT no apareguera cap guia oficial.
Per a treballar com a guia al País Valencià cal posseir una habilitació que facilita l’AVT, prèvia superació d’unes proves que inclouen continguts d’idiomes, normativa legal i patrimoni artístic. En l’actualitat hi ha vora 1.100 professionals amb el carnet oficial, un col·lectiu en què predominen els treballadors autònoms.
En els darrers mesos a les grans capitals valencianes tenen nínxol de negoci creixent els free tours, una modalitat de ruta guiada, generalment de dos hores i mitja de durada, en la qual els turistes abonen una quantitat de quantia lliure en acabar la visita. El fet d’oferir un servici en què els clients fixen el preu, a parer dels guies consultats, “rebenta els preus”. Si bé oferir visites debades és legal, aquestes fonts al·leguen que constitueix “competència deslleial”.
Paraigües de colors per a captar clients amb el reclam del preu lliure
Al cap i casal la principal empresa de free tours és Spain Free Tours, fundada en març del 2016, que es defineix com “l’única empresa a València que ofereix visites guiades diàries en què el client decideix el preu”. Els guies d’aquesta empresa acudeixen a captar turistes tots els dies de l’any a la plaça de la Mare de Déu, identificats amb un paraigües taronja, i ofereixen visites pel centre històric. El fundador i gerent de la companyia, Rafael Vilaplana Melgarejo, va ser un dels socis fundadors de l’Associació de Guies Turístics de València i exerceix la vicepresidència d’aquesta organització.
A Alacant el punt de trobada de les visites sense preu fix és l’Esplanada, on coincideixen els guies de Free Walking Tours, amb paraigües lil·la, i els d’Spain Free Tours, que a la capital de l’Alacantí canvia el taronja pel blau com a color corporatiu. La ruta d’aquests guies inclou espais com el Mercat Central, la Cocatedral de San Nicolau o l’Ajuntament. A Elx també s’ofereixen visites gratuïtes, operades per l’empresa Tours Mediterráneo, que espera els clients amb paraigües grisos a l’entrada de l’emblemàtic Parc Municipal.
Els guies dels free tours d’aquestes companyies compten amb carnets oficials, però els competidors que cobren un preu fix per les visites denuncien que la pràctica “devalua el servici” i va en contra de la “professionalització” del sector. “Per què en altres treballs sí que es valora el que costa el producte i en aquest no? Per què hem de dependre de la caritat dels clients?”, s’interroga un guia consultat per aquest diari, que afegeix que els tours sense preu fix “sovint porten grups enormes i són irrespectuosos amb col·legues d’altres empreses”.
Els guies pirates, en el punt de mira de l’Agència Valenciana del Turisme
Una altra varietat de free tours són els anomenats ‘pirates’, oferits per guies sense l’habilitació obligatòria, la majoria procedents dels Estats Units i Anglaterra. Aquests guies al·legals escapen del control de l’administració atés que no ocupen un espai fix a la via pública sinó que capten els turistes en hostels. La policia autonòmica és l’encarregada de perseguir aquesta modalitat d’intrusisme, però fonts del sector lamenten la seua “inacció”.
El secretari autonòmic de l’Agència Valenciana del Turisme, Francesc Colomer, va reunir-se a principis d’agost amb l’Associació de Guies Oficials de la Comunitat Valenciana i es va comprometre a donar suport a les reclamacions del sector pel que fa als guies ‘pirates’. Segons va afirmar, la Generalitat “aposta per un sector qualificat i professional que repercutisca en el desenvolupament d’un turisme de qualitat”.
