El 18 de desembre del 1869 es van celebrar les primeres eleccions municipals a l’estat espanyol amb sufragi masculí, amb una victòria del republicanisme al País Valencià i Catalunya.
Entrada en vigor la Constitució del 1845, la llei electoral de 18 de març del 1846 va establir un sufragi censatari més restrictiu que l’anterior. Davant aquesta llei, va haver-hi una reacció per part dels progressistes que es convertiren en defensors del sufragi universal. Un projecte de llei electoral de maig del 1856 va intentar una solució a mitges d’aquesta reivindicació però va fracassar. Més tard, la llei de 18 de juliol del 1865 de Leopoldo O’Donell ampliaria un poc més la base electoral. Aquesta llei era de caràcter transitori i es va aplicar fins al destronament d’Isabel II i el període de la Restauració.
El règim del general Francisco Serrano va establir en el decret del 9 de novembre del 1868 una norma que establia el sufragi universal, directe i secret per a homes majors de 25 anys.
Eleccions generals espanyoles
Les eleccions generals espanyoles del 1869 es van convocar el 15 de gener, després de la Revolució de Setembre, encapçalada per Joan Prim i Francisco Serrano, que va suposar l’abdicació d’Isabel II i la fi del govern de Narváez, cap del Partit Moderat.
En total es van escollir 352 diputats, a part dels 11 de Puerto Rico i 18 de Cuba. El general Prim va liderar una coalició monàrquica formada pel Partit Progressista, la Unió Liberal i el Partit Democràtic va formar el Partit Republicà Democràtic, encapçalat per Pi i Margall, Salmerón i Castelar, que va obtindre un bon resultat.
També es van presentar els carlins, tot i que no van assolir els resultats que esperaven. Va ser nomenat president del Congrés dels Diputats el demòcrata Nicolás María Rivero, que fou substituït el 18 de gener del 1870 pel progressista Manuel Ruiz Zorrilla.
El cap del govern espanyol, el general Prim, va ser assassinat el 27 de desembre del 1870, després d’aconseguir l’aprovació de la Constitució Espanyola (214 vots contra 55) i l’elecció com a rei d’Amadeu I de Savoia.
L’almirall Juan Bautista Topete i Francisco Serrano van organitzar el govern espanyol fins que es van convocar noves eleccions el març del 1871.
