El neandertal de la cova Foradada d’Oliva (la Safor), que segons els investigadors constitueix, probablement, l’enterrament neandertal més antic de la península Ibèrica, es va instal·lar la setmana passada a la col·lecció permanent del Museu de Prehistòria de València, dipositari a partir d’ara de la custòdia d’un esquelet únic que esperen que es convertisca en una peça «icònica» dels seus fons.
«Aquesta ja és sa casa», va celebrar la directora del Museu, María Jesús de Pedro, durant la presentació de les restes a la sala de societats caçadores-recol·lectores del centre, on les restes descansen en una vitrina creada a propòsit en una ubicació central. En l’acte, hi van participar també el conservador del museu i responsable de les seues col·leccions osteoarqueològiques, Alfred Sanchis, i el diputat de Cultura, Xavier Rius.
Sanchis va explicar el caràcter «excepcional» de la troballa del neandertal de la cova Foradada, un esquelet parcial que conserva la meitat superior del cos anatòmicament connectada, unes conduccions poc comunes per a ser unes restes de vora 100.000 anys d’antiguitat i que apunten la possibilitat que va ser protagonista d’un enterrament «practicat per humans», amb un «component funerari» que les altres restes no tenen.
Habitualment, segons s’ha precisat, les restes humanes trobades de neandertals estan fragmentades, amb ossos aïllats, i es troben al costat de sediments, de restes de materials o d’animals consumits llavors. En canvi, el neandertal de la cova Foradada va ser dipositat amb cura, recolzat en la seua part dreta, cosa que ha permès que perdure el crani «quasi complet», i la mà, «quasi completa a falta de dos ossos».
Aquest cos va ser descobert el 2010 per part d’un equip d’investigadors liderats per José Aparicio Pérez, de la Diputació de València, i per l’antropòloga Eulàlia Subirà, de la Universitat Autònoma de Barcelona. Després de lextracció en bloc, el cos va ser traslladat a l’Institut català de Paleocologia Humana i Evolució Social (IPHES) de Tarragona per a l’estudi i restauració.
Uns treballs d’anàlisi que han acabat i dels quals pròximament es publicaran els resultats, que han revelat que les restes pertanyen a un home d’uns 30 o 40 anys del qual es conserven el crani, la mandíbula, el tòrax i el braç esquerre.
El Museu de Prehistòria va sol·licitar la custòdia i el dipòsit del neandertal de la Cova Foradada quan finalitzaren els estudis i ara l’acull en una ubicació que serà la definitiva després del «llarg procés» superat.
