Fa un mes aproximadament, el Ministeri de Cultura va confirmar la candidatura de Potries (la Safor) a Capital Europea de la Cultura 2031, any en què correspon a l’estat espanyol i a Malta acollir la capitalitat. Després de revisar la documentació, es van fer oficials nou candidatures: Burgos, Càceres, Granada, Jerez de la Frontera, Las Palmas de Gran Canaria, Oviedo, Palma, Potries i Toledo. El març del 2026 s’anunciaran les candidatures finalistes i el desembre del 2026 es coneixerà la capital elegida.
La regidora de Cultura de Potries, Estela Sanchis, explica a Diari La Veu com s’ha gestat la candidatura i quins són els passos següents.
Com han sigut aquests mesos de treball per a aconseguir presentar la candidatura a Capital Europea de la Cultura?
Han sigut uns mesos de molta faena, acompanyats de molta il·lusió, que crec que ha sigut el component essencial, i de la participació de la ciutadania de Potries, perquè sense el seu suport i sense el seu ànim no hauria sigut possible fer aquesta tasca, que ha sigut intensa.
El poble, per tant, està molt implicat en la candidatura?
Sí, el poble està molt implicat. Una part del projecte contempla la participació, escoltar què pensen les veïnes i els veïns de Potries respecte de la proposta i que aporten les seues idees sobre el futur cultural de Potries.
En general, el veïnat té clar què suposaria per a Potries aconseguir la Capitalitat Europea de la Cultura?
Nosaltres hem fet molta pedagogia perquè tothom entenguera en què consistia el treball previ i que suposaria obtindre la capitalitat. Crec que han sigut molt conscients del procés i del que significa, perquè hem fet sessions de treball en què el veïnat de manera voluntària s’ha pogut implicar i pensar projectes de diferents àmbits culturals, explorar què n’hi ha més enllà del que tenim ara mateix. El poble de Potries és molt conscient del treball cultural que s’ha fet fins hui dia, però això no és puntuable per a la capital europea. Només es puntua el que farem, el projecte de Potries cultural.
Per a preparar la candidatura han creat una sèrie d’equips de treball. Com ha estat l’experiència?
És una pregunta que t’agraïsc molt que em faces, perquè és la cosa de la qual més orgullosa estic. Hem organitzat diferents equips: un de comunicació, que, per exemple, s’ha encarregat del logotip, l’eslògan, la imatge, les xarxes, el web…; un d’assessorament artístic, amb membres relacionats amb el món de la cultura, d’aquesta cultura que nosaltres hem anomenat extraordinària, que potser no és la cultura dels grans escenaris, però que té el mateix valor que la que es desenvolupa a les ciutats; un equip d’antics alcaldes i alcaldesses de Potries, i un altre format per associacions culturals d’àmbit local. Tots aquests equips han fet una tasca voluntària, no remunerada. Tot i això, han estat implicats al mateix nivell que els regidors i l’alcalde per a poder fer possible aquest projecte. Per això, és un projecte de totes. Aquest treball totalment voluntari és una de les diferències amb altres candidatures presentades per ciutats grans i amb recursos. Des de l’inici sabíem que partíem amb una gran diferència, una gran diferència econòmica. D’això, n’érem conscients, però vam decidir continuar avant perquè, malgrat que no podíem pagar una empresa que s’encarregara de tot, disposàvem d’un equip de persones del nostre entorn, a les quals hem conegut al llarg d’aquests anys d’iniciatives culturals a Potries, que sabíem que s’implicarien de manera altruista.
És interessant el que diu, perquè la trajectòria cultural de Potries és molt llarga i important. I van decidir presentar la candidatura tenint en compte tot el treball fet durant anys.
Sí, ara mateix, com a regidora de Cultura, estic immersa en aquest projecte, però això no hauria sigut possible si els regidors i les regidores que m’han precedit no hagueren apostat per un model socioeconòmic basat en la cultura a Potries. Un model que té la cultura com a agent transformador i que ha dotat el poble d’una programació cultural potent. De fet, suposa una tercera part del pressupost de l’Ajuntament. Una tercera part del pressupost municipal sempre està dedicada a cultura i això ha fet possible que hui partim d’un punt molt bo per poder defensar aquest projecte. No hauria sigut possible d’una altra manera.
El lema de la candidatura, “Orgull de poble”, resumeix molt bé la idea que sustenta la candidatura.
Va sorgir en una sessió de treball, davant d’una pissarra. Vàrem començar a fer una pluja d’idees sobre què significava ser de poble. Pense que hi ha una cosa que sempre ha caracteritzat molt les persones que som de poble, el sentiment tan arrelat de pertinença. I orgull és una paraula que expressa prou bé aquest sentiment… No només ens passa als de Potries, és clar, sinó a totes les persones que són de poble. I ens va agradar la idea que qualsevol persona de poble poguera sentir-se representada amb aquesta iniciativa de Potries.
Quins són els passos següents?
Ara el Ministeri de Cultura farà procés de selecció de les candidatures finalistes. I esperem que hi haja unes ciutats finalistes i un poble finalista. Esperem viure el procés amb la mateixa il·lusió. Hem dit des del minut u que anem a per totes. Potser és un David contra Goliat…, però el fet de ser diferents podria jugar a favor nostre. Anem a per totes perquè ens ho creiem. Perquè creiem que un poble xicotet té els mateixos drets culturals que una ciutat i que s’ha de valorar de la mateixa manera.
Pensen que el fet d’haver aconseguit presentar la candidatura ja és un èxit per a Potries? Encara més, tenint en compte l’esforç que ha calgut dur a terme i tot el suport que han aconseguit.
Sí, passe el que passe, ja és un èxit per a Potries. Sentim que formem part del grup de candidates oficials i això és com haver arribat a alguna meta. Des que vam començar a telefonar a persones per a explicar-los el projecte que volíem dur a terme i saber si estaven interessades a participar-hi, a ajudar-nos, a aportar la seua experiència, i totes, sense excepció, ens van dir que sí, que comptàrem amb elles, ja teníem clar que seria un èxit.
I també podem considerar un èxit, guanyem o no guanyem, el fet d’haver aconseguit elaborar un pla cultural estratègic. Evidentment, si no guanyem no serà de la mateixa grandària, perquè no tindrem el mateix suport econòmic, però serà una pla d’acció per a continuar avançant en aquest àmbit a Potries.
Han tingut contacte amb altres candidatures?
L’alcalde, Sergi Vidal, ha anat a un parell de reunions a Madrid en què es van donar instruccions i es va parlar dels procediments. Aquestes trobades també van servir per a posar cara a les persones que hi ha darrere de les altres candidatures. I ha passat allò de dir: “Ah, és el del poble”. Però després de la primera cara de sorpresa, hi ha hagut paraules amables i ens han dit que han vist que som un poble molt actiu, amb un projecte cultural sòlid, i entenen que hàgem fet el pas.
Han rebut molt de suport al País Valencià, des de la Generalitat, les Diputacions, les universitats públiques, ajuntaments…, fins a associacions i ciutadans. Ha sigut important aquest suport per a Potries?
Ha sigut molt important. Hem sentit el suport de les institucions valencianes, d’entitats, d’associacions, també de persones anònimes… Cada dia continuem sumant suports a la nostra web. De fet, una part rellevant d’aquest projecte és que nosaltres puguem presentar tot aquest suport tan ampli.
No hem jugat en cap moment als colors polítics, ens hem presentat com un poble valencià, com tants altres arreu del País Valencià, perquè hi ha nombroses similituds entre les persones que vivim en pobles amb escassos recursos i lluitem contra la despoblació, envelliment, el tancament d’escoles, de consultoris mèdics… Per a nosaltres, la cultura ha fet que puguem pal·liar aquesta problemàtica i compartir experiències amb altres pobles que tenen les mateixes dificultats. Que vegen que nosaltres hem trobat en la cultura una solució.
Vostés han anomenat “satèl·lits culturals” tots aquells municipis que han donat suport a la candidatura de Potries i amb els quals es pot crear una xarxa de cooperació cultural. Independentment del que passe, pensen desenvolupar i consolidar aquesta xarxa?
Sí, és un dels projectes que més ens agradaria que formaren part de la nostra proposta. D’una banda, hi ha els pobles satèl·lits i els pobles que, com Potries, també han sigut Capitals Culturals Valencianes, i d’altra, els pobles que treballen la ceràmica, que per a nosaltres és tan important, i amb els quals volem establir relacions a partir d’aquesta activitat, tant en l’àmbit patrimonial com en el dels oficis vinculats.
La candidatura de Potries és també toc d’atenció a la Unió Europea perquè tinga en compte les reivindicacions del món rural, que sovint queda al marge dels grans esdeveniments?
Sí. Des de fa un temps sentim dir a les autoritats europees que un 70% del territori és rural i que cal tindre’l en compte. Nosaltres els hem fet cas. Som un territori rural i presentem candidatura a Capital Europea de la Cultura. I si aquesta candidatura nostra almenys fa reflexionar sobre la situació en aquest àmbit de bona part de la societat europea i fa que canvie el prisma sobre les candidatures a Capital Europea de la Cultura, per a nosaltres ja serà un èxit.
Han tingut alguna resposta per part de la Unió Europea?
Una resposta directa, no, però Compromís té un eurodiputat, Vicent Marzà, que ens ha facilitat que hàgem pogut tindre algunes reunions a Brussel·les per a poder explicar quina era la nostra proposta i que teníem intenció de presentar candidatura. El fet que ens animaren a optar-hi, va ser l’empenta que necessitàvem.
A principis de març es coneixeran les candidatures seleccionades.
Sí, les nou candidatures hem de passar una fase d’entrevistes davant d’un tribunal, al Ministeri de Cultura, que seleccionara les finalistes, no sabem quantes exactament. Després, les finalistes hauran de desenvolupar més la primera proposta presentada.
Què suposaria per a Potries ser Capital Europea de la Cultura?
Uf, si guanyem, hi haurà una festa al poble, però si no guanyem, també. I si no obtenim la capitalitat, el 2031 celebrarem que no vam guanyar, però que ens vam atrevir a participar en aquesta aventura. En qualsevol cas, hem fet un pas de cara al futur amb un pla que, d’una altra manera, probablement, no hauríem dut a terme.
Finalment, quin missatge li agradaria traslladar a la societat valenciana sobre la candidatura de Potries?
Aquest procés m’ha fet descobrir com són de fortes les meues arrels a Potries i l’orgull que sent pel meu poble. I m’agradaria que, quan una persona se n’assabente, després de la sorpresa que un poble de mil habitants presente candidatura a Capital Europea de la Cultura, que ens mire, que mire els pobles xicotets, que mire amb uns altres ulls la vida dels pobles, que deixe a una banda la manca de recursos que patim i que veja que hi ha una vida molt bona i uns projectes que poden estar a l’altura de qualsevol ciutat. Que ens mire, que ens busque, que vinga.
