El telescopi “més gran, modern i potent dedicat a la divulgació astronòmica” al País Valencià, així com “l’equip més avançat” de l’Estat instal·lat en un observatori amateur, ja està operatiu al Centre Astronòmic de l’Alt Túria (CAAT), ubicat a Ares dels Oms (la Serrania) i pertanyent a l’Associació Valenciana d’Astronomia. Aquest telescopi d’última generació de 61 centímetres de diàmetre, instal·lat a finals del 2025, “suposa un abans i un després per a la divulgació i la investigació astronòmica al territori”, subratlla CAAT.
El nou instrument permet superar les limitacions d’altres telescopis de més diàmetre existents a l’Estat, que “o bé pertanyen a observatoris professionals -que mouen fons públics milionaris-, o bé utilitzen muntures dobson manuals no automatitzades, la qual cosa els resta capacitats divulgatives i d’investigació científica”.
L’adquisició del telescopi ha sigut possible gràcies a les Ajudes Europees LEADER, emmarcades dins del Pla Estratègic de la Política Agrícola Comuna d’Espanya (PEPAC) 2023-2027, que impulsa “projectes innovadors per a dinamitzar les zones rurals i atraure població”.
Un salt tecnològic i divulgatiu sense precedents
El telescopi instal·lat és un model PlaneWave CDK600 de 24 polzades, fabricat als Estats Units, del tipus Corrected Dall-Kirkham, un instrument “d’avançades prestacions i característiques semiprofessionals” que permetrà oferir “una experiència visual excepcional al públic visitant”, amb observacions detallades dels anells de Saturn, les bandes de Júpiter, els cràters lunars o els braços espirals de galàxies llunyanes.
La tecnologia avançada i la gran obertura representen “un salt qualitatiu tant per a la divulgació com per a la investigació científica que es duu a terme al CAAT des del 1998” i consolida el centre com un referent estatal en observació astronòmica i astroturisme.
A més, el CAAT reforça el seu lideratge internacional en un camp molt específic: “La cerca i seguiment d’asteroides potencialment perillosos (PHA) i NEO (Near-Earth Objects)”. De fet, l’estiu passat es va posicionar com “el tercer millor observatori del món en el camp del seguiment i estudi d’asteroides potencialment perillosos”, i com “el 6é millor si els incloem”, segons l’organisme europeu NEODyS, patrocinat per l’Agència Espacial Europea.
Motor cultural, turístic i econòmic
El CAAT s’ha consolidat al llarg de 25 anys com “un dels principals motors culturals i turístics” de la Serrania, en un entorn declarat Reserva Starlight i Reserva de la Biosfera per la UNESCO. El nou telescopi potenciarà “l’arribada de visitants i famílies durant tot l’any”, així com les Jornades de Portes Obertes, les activitats educatives i el creixement de l’astroturisme com a recurs sostenible.
Aquesta millora tecnològica “contribuirà de manera directa a l’economia local”, beneficiant allotjaments rurals, restaurants, comerços i empreses de serveis del municipi i de l’entorn.
Amb més de 50 anys d’història —l’Associació Valenciana d’Astronomia va nàixer en 1972— i una trajectòria consolidada des de la inauguració del CAAT el 1998, el centre afronta ara “una nova etapa de creixement”, reforçant el seu paper com a pont entre la ciència i la ciutadania i consolidant-se com una infraestructura clau per al futur científic, cultural i social de la comarca.
