Amb la Casa de Cultura plena com un ou amb més de dos-cents assistents, Altea va presentar el passat dijous la primera collita dels seus Premis de Literatura i Investigació. Editats per Aila Edicions, van ser presentats en societat els llibres guanyadors dels premis de narrativa de l’edició del 2023: L’últim Ngaranna de David Boteller Mas, Premi Altea de Literatura Infantil i Juvenil; i Solsmarina, de Xavier Mínguez López, premi Carmelina Sánchez-Cutillas de Novel·la i Prosa Creativa. En l’acte, a més dels autors, van participar la regidora de Cultura, Pepa Pérez Llorens; el president de la Fundació Caixaltea, Sergio Olivares; i el director de la Càtedra Enric Valor de la Universitat d’Alacant, Joan Borja.
La primera a prendre la paraula va ser la responsable municipal de Cultura, que agraïa la presència dels companys de taula i del nombrós públic present. En la seua intervenció, Pepa Pérez subratllava la importància de l’acte de presentació dels llibres: «Tot i que podem pensar que el dia més important dels Premis és el dia de la gala, la vespra del Diumenge de Rams, hui és el dia realment important, ja que veuen la llum dos criatures dels nostres Premis Altea». Pepa Victòria Pérez també agraïa els suports que diferents estaments aporten als premis i que han permès que, després de només set edicions, s’hagen convertit en una cita destacada de les lletres valencianes contemporànies.
Com a màxim responsable de la Fundació Caixaltea, Sergio Olivares recordava que l’entitat que presideix ha estat donant suport als premis des dels inicis: «Des de Caixaltea estem especialment orgullosos d’haver fet possible un projecte com el dels Premis Altea, que no paren de créixer i de reportar prestigi al poble d’Altea.» Fet i fet, la Fundació Caixaltea patrocina íntegrament el Premi Carmelina Sánchez-Cutillas de Novel·la i Prosa Creativa, dotat amb 5.000 €. Olivares també apuntava la importància de disposar d’una entitat bancària com Caixaltea, amb una Fundació que finança i dona suport a tota mena de projectes culturals, socials, festius i esportius del municipi. En aquest sentit, Olivares ressaltava la satisfacció que per a l’entitat i per a ell mateix suposa formar part de Premis Altea: «Estar ací aquesta vesprada és una d’aquelles coses per les quals val la pena formar part d’una entitat com Caixaltea. La felicitat d’un moment com el que ara compartim compensa sobradament —els ho dic de veritat!— tots els problemes, tots els maldecaps i totes les responsabilitats inherents al càrrec».
Tot seguit prenia la paraula Joan Borja, director de la Càtedra Enric Valor de la Universitat d’Alacant, editor dels llibres i alma mater dels Premis Altea. Borja també dedicava una sèrie d’agraïments a les institucions col·laboradores dels Premis, com ara la Fundació Caixaltea, l’Acadèmia Valenciana de la Llengua, l’Institut Alacantí de Cultura Juan Gil-Albert, la Diputació d’Alacant, la Generalitat Valenciana, Aila Edicions, la Universitat d’Alacant i l’Ajuntament d’Altea. «És una obsessió per a nosaltres que els llibres que editem tinguen el perill de ser llegits», apuntava Borja. I recordava que, per aquelles coses de l’atzar, l’acte estava tenint lloc un 23 de novembre, just el dia del 101 aniversari del naixement Joan Fuster: «“La primera obligació d’un escriptor és fer-se llegir”, recordava Fuster. I també és la primera obligació d’uns premis literaris com els d’Altea. Per això és ara quan pren ple sentit la festa de la literatura: quan s’enceta l’aventura compartida entre algú que escriu, com Xavier i David, i el seu públic lector.» En aquest sentit, Borja va voler ressaltar la qualitat humana dels dos premiats: «Darrere de les grans genialitats hi ha normalment una qualitat humana per damunt de la mitjana. I aquest és el cas de David i de Xavi: si més no, aquesta és la sensació que m’he emportat, tant amb l’un com amb l’altre, durant el procés d’edició dels llibres».
Pel que fa al contingut dels llibres, eren els mateixos autors els qui feien una sinopsi de les obres respectives. Xavier Mínguez explicava als presents que Solsmarina va sorgir de la fascinació que li va provocar la visita a Pentidattilo, un burg medieval ubicat prop de la costa calabresa, al sud d’Itàlia. «La muntanya amb forma de mà que dona nom al poble em va suggerir la possibilitat d’escriure al voltant de la part antiga que una associació estava intentant reconstruir a pesar de la pressió de la màfia local. El procés d’escriptura ha sigut molt llarg. Des que vaig escriure el primer capítol fins que vaig acabar la novel·la i la vaig presentar als Premis Altea van passar prop de vint anys. La idea era reflexionar sobre la solitud, però al final la novel·la també reflexiona sobre la identitat. Marina, la protagonista, per combatre la solitud que conscientment ha buscat, es desdobla en múltiples identitats, i acaba sospesant en quina mesura cadascuna d’aquestes diverses identitats forma part de la seua essència i contribueix a fer la persona que és.»
Mínguez, en la seua al·locució, després d’explicar que «la novel·la està ambientada a Itàlia, país on vaig viure de jove i on torne sempre que m’és possible», va deixar entreveure que «Solsmarina té components molt diversos: realisme màgic, relacions socials personals i digitals, sexualitat, reflexió vital, poesia, personatges singulars… Francament, vaig gaudir molt escrivint-la, encara que combinar tants elements també suposava un repte. Ho vaig resoldre amb el peculiar humor de la protagonista, que sap treure ferro als pensaments més transcendents», va concloure Xavier Mínguez.
Per la seua banda, David Boteller Mas, autor de L’últim Ngaranna, Premi Altea de Literatura Infantil i Juvenil, dotat amb 4.000 €, reconeixia tenir un especial interès en l’escriptura i en les novel·les fantàstiques i d’aventures. Boteller ha treballat en diverses institucions vinculades a l’àmbit social i la cooperació internacional que li han permés conéixer de primera mà la realitat de diferents països africans amb escassos recursos econòmics, però amb un extraordinari patrimoni cultural i natural. A l’hora d’explicar la trama de la seua novel·la, Boteller va provar de resumir: «Marina, una nena de 8 anys amb molt poca confiança en ella mateixa, se sent frustrada per les dificultats que té a l’escola. Aquesta situació canvia quan, de forma fortuïta, li cau a les mans un llibre molt estrany. En el llibre s’explica la història de Wangari, una xiqueta africana que és triada pels avantpassats de la tribu per a trobar un arbre misteriós anomenat Ngaranna. L’arbre és l’últim recurs de la gent de la Terra dels Turons per a evitar que la sequera els expulse de casa. Acompanyada pel seu amic Dinganii, una rata penada de cabells daurats, Wangari viu una llarga aventura a través de la qual aprèn a superar obstacles i a créixer com a persona… Ja ho veuen: m’agrada partir de fets quotidians per a construir històries fantàstiques i despertar la imaginació de lectors i lectores!», concloïa David Boteller.
Després de la primera presentació a Altea, aquesta primera collita dels Premis Altea 2023 (més endavant es presentarà el llibre Llotges, porxos i riuraus. Gènesi i desenvolupament de les arquitectures porticades valencianes, de Miquel del Rey, Premi d’Assaig i Investigació Francesc Martínez i Martínez, editat per l’Institut Alacantí de Cultura Juan Gil-Albert) continuarà el seu llançament a les ciutats de València i a Barcelona. Aquest dimecres, 29 de novembre, precisament, hi ha prevista, a les 19:00 h, la presentació de Solsmarina i L’últim Ngaranna a l’Octubre Centre de Cultura Contemporània de València, amb la participació dels autors, Xavier Mínguez i David Boteller, l’escriptor Jordi Sebastià, l’editor Joan Borja, la regidora de Cultura Pepa Pérez, i l’alcalde d’Altea, Diego Zaragozí: un veritable desembarc dels Premis Altea a València.
