Qui fora el primer director de la revista Saó, la degana feta en valencià de les que encara queden presents, Josep Antoni Comes, ha mort als 92 anys d’edat. Ha faltat a Alaquàs (Horta Sud), on Comes va exercir com a capellà, tot i que serà enterrat a la seua localitat natal, a Pedreguer (Marina Alta).
Periodista, religiós i editor, Comes va ser un dels pocs eclesiàstics que va apostar per la valencianització del sector en ple franquisme. Un any després de la mort del dictador, el 1976, va impulsar la creació de la revista Saó, pensada per representar, precisament, el valencianisme sensible a la qüestió religiosa, amagat en situació compromesa durant la dictadura. La pretensió de Comes i de l’equip fundador de Saó era, precisament, dotar l’església valenciana d’una eina, en aquest cas un mitjà de comunicació, modern i actualitzat que s’allunyara del caràcter reaccionari tradicional de l’estament eclesiàstic.
Capellà a Alaquàs durant molts anys, després de dirigir Saó va formar-ne part del consell de redacció de la revista fins la seua mort. Abans havia dirigit la revista Iglesia Viva, tot i que Saó tenia un to ben distint del que es podia esperar d’una publicació religiosa. Tractava, en els seus primers números, qüestions tan compromeses per a la jerarquia eclesiàstica com el divorci, i hi escrivien personalitats destacades del món de la cultura, no necessàriament religioses, com ara Joan Fuster, Sanchis Guarner, Vicent Ventura, Enric Valor o Joan Francesc Mira.
Valencianisme i cristianisme es fusionaven en una publicació que va esdevenir històrica, no només per la seua singularitat –no hi ha hagut més mitjans religiosos i en valencià–, sinó també per la seua durada. Enguany ha complert 46 anys, i el desig fet públic de Comes era que Saó continuara durant molts anys més.
Més enllà d’aquesta publicació, Comes es va fer popular gràcies a les donacions que va fer a diversos equipaments culturals del seu poble, solidaritat en què també es va implicar la seua germana Clementina. L’Ajuntament de Pedreguer, el president Ximo Puig o el president de les Corts, Enric Morera, han expressat el seu condol per la pèrdua.
